HISTOIRE DES SUBSTANCES ACIDIFÈRES. 



Susceptible d'un beau poli, et prenant le tour:; on en fabrique en Angleterre des 

 objets d'ornemens. — Son nom de Jluor lui vient de ce qu'il sert de fondant, ou 

 facilite la fusion des substances auxquelles il est uni. — Quand on verse un peu 

 d'acide sulfurique sur la poussière du spath-fluor, l'acide fluorique se dégage à l'état 

 de vapeurs qui corrodent le verre : propriété qu'on a mise à profit pour graver 

 sur cette substance. 



GYPSE. 



Caractères physiques : Forme cristalline primitive : le prisme droit à base de parallé- 

 logramme obliqu'angle. — Lenticulaire, lamellaire, aciculaire, granulaire, fibreux , 

 compacte, stalactitique , concrétionné , terreux. — Limpide, blanc, grisâtre ^ 

 aspect mat, vitreux, nacré ou soyeux. — Transparent, translucide , opaque. — 

 Assez tendre pour se laisser rayer par l'ongle , facile à diviser en lames minces. 



Caractères chimiques : Blanchissant au feu, et se réduisant en une poudre blanche (le 

 plâtre.) Soluble dans l'eau. — Composition : Chaux 33, acide sulfurique 46, eau 21. 



Cette substance, extrêmement commune dans la nature, n'est en quelque sorte étran- 

 gère à aucun terrain:, mais c'est surtout dans les terrains secondaires et tertiaires, 

 qu'on la voit former des masses d'une grande puissance, et même des montagnes 

 élevées. On la retrouve dans les formations les plus récentes. La plupart des eaux 

 la tiennent en dissolution , et quelquefois elles la déposent. Elle paraît se former 

 de toute pièce par l'action des volcans. 



L'Espagne , la Sicile, l'Egypte sont les pays qui en offrent le plus. Paris est bâti sur 

 un immense plateau de gypse. 



Le gypse grossier est naturellement chargé de calcaire (5j p. £), ce n'est autre 

 chose que la pierre à plâtre. Cette substance ayant perdu par la cuisson toute l'eau 

 qu'elle contenait absorbe avidement l'eau avec laquelle on la gâche , et forme une 

 pâte qui se prend en une masse solide par la dessication , et sert à enduire l'exté- 

 rieur des maisons , à sceller la ferrure dans la pierre , à faire des statues , etc. Le 

 plâtre est employé à l'amendement des terres. — Le stuc , espèce de marbre fac- 

 tice , est du plâtre mélangé avec de l'eau de colle-forte dans laquelle on a délayé 

 les couleurs nécessaires aux teintes que l'on veut obtenir. Ce mélange est suscep- 

 tible d'un beau poli. — La variété , compacte , translucide , ordinairement d'un 

 blanc de neige , et sans mélange de calcaire , est employée, sous le nom albâtre 

 gypseux (faux albâtre), à faire des vases, des pendules, etc. Ces objets se fabri- 

 quent en Italie ^ on en a introduit aussi la fabrication en France. 



Le sulfate de chaux qui ne contient pas d'eau ( gypse anhydre} est plus dur, plus 

 pesant que le gypse hydraté. Dans le Wurtemberg, on l'exploite comme marbre. 



DOLOMIE. 



Caractères physiques: Ses formes, cristallines et irrégulières, se retrouvent toutes dans 

 les variétés de forme de la chaux carbonatée. (Voyez plus loin.) Les principales 

 variétés sont la dolomie lamellaire , la dolomie compacte , la dolomie grenue. — 

 Blanche , blanc-grisâtre , opaque. — Aspect terne, vitreux, nacré. — Raie le verre, 

 donne des étincelles par le choc du briquet.- — Pes. spé. , 2,8 à 2,10. 



Caractères chimiques : Ne fait que peu d'effervescence avec l'acide nitrique. — Com- 

 position : Chaux 3i, magnésie 22, acide carbonique 47- — Proportions vai'ia- 

 bles dans les sous-espèces. 



En masses ou en couches puissantes formant des montagnes dans les terrains inter- 

 médiaires et même primitifs^ dans quelques portions des terrains secondaires et dans 

 les terrains basaltiques. 



Italie, Suisse, Allemagne, Sibérie, Angleterre, etc. 



La chaux qu'elle donne, de mauvaise qualité , ne peut remplacer la pierre à chaux ordin" . 



