HISTOIRE DES SUBSTANCES ACIDIFÈRES. 



NITRE. 



Caractères physiques : Cristallisé par l'art en prismes hexaèdres. — Aciculaire . pul- 

 vérulent . amorphe. — Plus ou moins blanc, translucide^ saveur fraîche devenant 

 amère. — Fragile. 



Caractères chimiques : Fuse sur les charbons ardens dont il anime la combustion. — 

 Composition: Potasse 3g, acide nitrique 43 , eau 18. 



Ce sel se forme tous les jours dans les plâtras , sur les murs ou à la surface du sol 

 dans les lieux habités par des animaux , où se trouvent des débris de végétaux. Il 

 effleurit à la surface du sol dans certaines parties de l'Inde , de l'Amérique méri- 

 dionale. 



Il se forme assez rapidement pour pouvoir être enlevé tous les quatre ou cinq ans 

 dans les écuries, 'etc. Il suffit de le faire dissoudre et cristalliser par évaporation. 

 On établit aussi des nitrières artificielles , au moyen d'amas de matières orga- 

 niques , qu'on fait pourrir sous des hangars en les mélangeant avec des couches 

 de calcaire. 



Le salpêtre fait la base de la poudre à canon (nitre ^6, charbon i5, soufre 9.) 

 C'est de lui que Ton tire l'acide nitrique pour les besoins des arts. — Les chi- 

 mistes, les médecins en font aussi usage. 



Borax : C'est un sel blanc , qui se forme au fond des eaux de certains lacs dans l'Inde , la Chine , le 

 Thibet. Il a une saveur douceâtre, savonneuse, se vitrifie au feu, est compose 1 de soude 18, acide bo- 

 rique 36 , eau 46. — Le borax brut est purifie en Europe, où on le fabrique aussi de toute pièce. — Il 

 est employé comme fondant. — Dans la soudure des métaux. — Il facilite l'applicalion de l'or et des 

 couleurs sur la porcelaine. 



SEL AMMONIAC. 



Caractères physiques : Forme cristalline primitive : l'octaèdre. — Concrétionné , 



plumeux , ou en barbes de plume. — Blanc-grisâtre , transparent, translucide. — 



Saveur piquante , urineuse. — Pes. spé. 1,45- 

 Caractères chimiques : Se volatilise sur les charbons ardens. Broyé avec la chaux, il 



dégage une odeur piquante qui suffoque. — Composition : Ammoniaque 3 1 , acide 



hydro-cblorique 6g. 



Se trouve parmi les produits volcaniques^ dans les houillères qui ont subi un em- 

 brasement ^ à la surface du sol dans quelques parties de l'Egypte , etc. 



Autrefois on le faisait venir d'Egypte, où on le retirait de la distillation de la 

 fiente de chameau que l'on brûlait dans des cheminées construites à cet effet. 

 Aujourd'hui ce sel se fabrique de toute pièce par la calcination et la distillation 

 des substances animales de non-valeur (os, cornes, crins, etc.) 



Il sert , dans l'art de la teinture , à aviver les couleurs. Il est appliqué à ce qu'on 

 appelle le dêcapement des métaux , opération qui consiste à enlever, avant ré- 

 tamage , les oxides formés à la surface. — Il est utilisé en médecine et dans 

 plusieurs arts. 



FIN DE LA. MINÉRALOGIE. 



