NOUVELLES ÉTUDES SUR LA FÉCONDATION. 



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§ 7. — APERÇU DES THÉORIES ACTUELLES SUR LA FÉCONDATION. 



Les diverses théories qui ont été émises sur la féconda- 

 tion varient nécessairement suivant les opinions adoptées 

 par les auteurs touchant la nature des globules polaires et 

 leur mode de formation. 



On a déjà vu en quoi consiste la théorie de l'hermaphro- 

 disme cellulaire, telle que l'ont comprise MM. Minoi , lîalfour 

 et E. Van Beneden, théorie dans laquelle la moitié mâle de 

 la vésicule embryonnaire, expulsée sous forme de globules 

 polaires, doit être remplacée par le noyau spermatique, 

 lui-même débarrassé préalablement de ses éléments femelles. 

 L'inexactitude des faits sur lesquels elle repose est aujour- 

 d'hui surabondamment prouvée, puisqu'il est démontré que - 

 les globules polaires sont des cellules au même titre que 

 l'œuf, mais destinées à avorter, tandis que les spermato- 

 zoïdes, qui sont les homologues de ces mômes globules 

 et de l'œuf mûr, ont au contraire tous la même destinée. Il 

 ne peut donc èlre question, à proprement parler, d'éléments 

 mâles ou femelles. Le spermatozoïde, comme l'œuf, possède 

 des propriétés héréditaires mâles et femelles. 



Il ressort également des observations des frères Hertwig 

 que, contrairement à l'opinion de M. E. Van Beneden, les 

 noyaux sexuels, ou pronucléus de ce dernier auteur, sont 

 capables parfois de se diviser. On peut couper un œuf d'oursin 

 en plusieurs fragments dépourvus de noyau, qui s'arron- 

 dissent et restent vivants pendant un certain temps. Les 

 spermatozoïdes qui pénètrent dans ces fragments énucléés 

 n'en entrent pas moins en division en formant un fuseau 

 typique. Les frères Hertwig ont également constaté que les 

 fragments d'œufs privés de noyau peuvent se diviser sous 

 l'influence des spermatozoïdes ; le spermatozoïde lui-même 

 se partage à plusieurs reprises en donnant de nouveaux 

 noyaux ; il en résulte un petit groupe de cellules embryonnai- 

 res. En confirmant le fait, M. Boveri a vu, de plus, des larves 



