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native ou plasma germinatif [Kehnplasma) d'une génération 

 se transmet donc directement à la génération subséquente, 

 et il y a continuité dans cette transmission. On peut dire 

 alors, avec M. Nussbaum, que l'espèce, représentée par les 

 éléments sexuels, est immortelle, landis que les individus, 

 représentés par les cellules somaliques, sont périssables. 

 L'espèce est comparable à une souche vivace, et les individus 

 ressemblent aux feuilles caduques que porte cette souche. 



Mais celle conclusion, qu'il y a continuité dans la trans- 

 mission du plasma germinatif d'un œuf à l'autre n'est admis- 

 sible que pour les Diptères. Chez les Hydraires, par exemple, 

 où l'on pourrait croire qu'il en est de même, le fait n'est pas 

 évident ; chez les Vertébrés, les cellules sexuelles provieu- 

 nent de cellules somatiques. C'esl pourquoi M . Weismann mo- 

 difie la manière devoir de M. Nussbaum en disant que le rap- 

 port des cellules sexuelles avec l'œuf consiste en ce que, dans 

 le cours de chaque ontogénie, une partie du protoplasme qui 

 forme la cellule ovulaire de l'ancêtre n'est pas employée dans 

 la constitution de l'organisme qui dérive de ce dernier, 

 mais reste intacte et réservée pour les cellules germinatives 

 ou sexuelles de la génération suivante. M. Weismann n'admet 

 donc pas, avec M. Nussbaum, la continuité des cellules 

 sexuelles, mais seulement la continuité du plasma germinatif 

 qui se mélange aux cellules d'où proviendront plus tard les 

 cellules sexuelles. ïl établit une distinction entre le proto- 

 plasme germinatif et le protoplasme somatiqiie^ qui est la 

 base des cellules périssables. 



En 1885, la théorie du protoplasme germinatif a dû subir 

 des modifications, à la suite des travaux de M. Strasburger et 

 de MM. Hertwig, qui montrèrent que le noyau cellulaire, 

 non seulement renferme la substance fécondante, mais doit 

 aussi être considéré comme le support des propriétés héré- 

 ditaires que l'ancêtre transmet à ses descendants. 



M. Weismann rapporta donc au noyau les propriétés héré- 

 ditairement transmissibles. Pour lui, la substance nucléaire 

 ne serait pas lout entière transmissible : une partie seule- 



