NOUVELLES ÉTUDES SUR LA FÉCONDATION. 



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« Comment se fail-il, disait J. Miiller à une époque où la 

 théorie cellulaire était encore dans l'enfance, que certaines 

 cellules du corps ne peuvent pourtant pas donner d'autres 

 cellules que leurs semblables et nullement reproduire l'or- 

 ganisme entier? Cela peut dépendre de ce que, tout en pos- 

 sédant la faculté de reproduction du tout, la métamorphose 

 spéciale de leur substance en cartilage, par exemple, constitue 

 un obstacle à la manifestation de cette faculté; » autrement 

 dit, l'absence de tel ou tel développement ne peut pas être 

 considérée comme nécessairement liée à l'absence d'une sub- 

 stance capable de ce développement. Est-ce que les jeunes 

 ovules ou les cellules séminales dans l'ovaire ou dans le 

 testicule d'un mammifère nouveau-né ne contiennent pas de 

 la subslance germinative? Cependant elles ne peuvent re- 

 produire l'organisme, parce qu'elles ne sont pas encore en 

 étal de maturité et que les condilions nécessaires ne sont 

 pas encore remplies. 



En considérant, par comparaison, les phénomènes offerts 

 par les plantes, on peut dire que toutes les cellules ou tout 

 au moins la plupart des cellules du corps renferment à 

 l'état latent toutes les propriétés héréditaires de l'espèce. 

 Une parcelle du corps peut reproduire l'organisme tout en- 

 tier. Un rameau de Saule coupé et placé dans l'eau déve- 

 loppe des racines aux dépens des cellules qui remplissent 

 alors une fonction toute difîérente de celle qu'elles avaient 

 dans le plaii du corps primitif, ce qui prouve que cette 

 propriété leur appartenait. Inversement, une racine coupée 

 peut donner naissance à des bourgeons, d'où proviendront 

 plus tard des organes mâles et femelles ; de sorte que les 

 cellules sexuelles dérivent directement de la substance cel- 

 lulaire d'une racine. De même, les cellules épidermiques 

 d'une feuille de Bégonia peuvent, dans des conditions favo- 

 rables, reproduire une plante entière, et l'on pourrait citer 

 beaucoup d'autres exemples analogues. Chez les organis- 

 mes animaux inférieurs, tels que les Cœlentérés, les Vers, 

 les Tuniciers, la faculté de reproduction est semblable ; de 



