FEUILLES DES MONOCOT YLÉDONES AQUATIQUES. 169' 



sommet de la gaine. Sur la même coupe, les cellules de l'é- 

 pidémie ventral sont au contraire le plus souvent restées à 

 parois minces, molles et cellulosiques; la couche sous-épi- 

 dermique est dans le même état et présente seulement de 

 petits îlots de 1-2-3 cellules peu épaissies, dont quelques-unes 

 sont lignifiées, et qui sont à intervalles d'autant plus larges 

 qu'ils sont plus rapprochés des lèvres. Si donc la lignifica- 

 tion envahissait cette couche ventrale, sa structure resterait 

 différente de celle de la face dorsale. 



Cette structure se continue sur une hauteur d'environ 

 un centimètre; elle est remplacée au-dessous par celle que 

 nous avons signalée au sommet de la gaine. Si cette disposi- 

 tion du système mécanique facilite singulièrement la déchi- 

 rure des gaines âgées en lanières, on peut se demander quelle 

 est sa raison d'être dans les feuilles d'une plante qui reste 

 toujours plongée à quelques mètres sous l'eau et par consé- 

 quent n'a point à se protéger contre la sécheresse à laquelle 

 sont exposées les Plantes marines qui, comme les Zostera, 

 sont découvertes à marée hasse, d'autant plus que la paroi 

 externe des cellules épidermiques est aussi plus épaisse que 

 chez les Zostera. 



D'ailleurs, la précédente description ne s'applique entiè- 

 rement qu'aux gaines tout à fait extérieures d'un bouquet de 

 feuilles, et la différenciation définitive du système méca- 

 nique se fait, d'une manière complète, assez tardivement. 

 Ainsi, la gaine de la feuille la plus âgée, parmi celles 

 qui sont pourvues de leur limbe, possède au sommet la 

 structure indiquée plus haut, avec des éléments définitive- 

 ment différenciés; très souvent, au contraire, la base n'a 

 encore que peu ou point d'éléments épaissis, et les futurs 

 cordons scléreux y sont à l'état de massifs de cellules à parois 

 très minces, cellulosiques, et à contenu protoplasmique, bien 

 que le limbe et la gaine aient acquis leurs dimensions exté- 

 rieures définitives. C'est seulement plus tard que les fibres se 

 caractérisent comme éléments mécaniques. Si donc l'épais- 

 sissement et la lignification des éléments de la gaine du 



