Über den Bau und die Entwicklung der Linse. III. 



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jede gute entwicklungsgeschichtliche Theorie nichts Anderes als der 

 einfachste Ausdruck für die beobachteten Thatsachen. — 

 Es wurde früher gesagt, dass jeder Organismus während seiner 

 individuellen Entwicklung nur die Entwicklung seiner unmittelbaren 

 Vorfahren wiederholt; ein Kind wiederholt nur die Entwicklung seiner 

 Eltern, die Eltern haben die Entwicklung der Großeltern wiederholt, 

 und so ist es gegangen, so lange es Organismen auf der Erde gegeben 

 hat. Es ist selbstverständlich, dass damit nicht gesagt sein soll, dass 

 die Vorfahren des Menschen auch während der frühen Tertiärzeit oder 

 während der Kreidezeit Menschen gewesen seien, oder dass es Hühner 

 gegeben habe, so lange es überhaupt Organismen giebt. Ich stehe 

 vielmehr voll und ganz auf dem Boden der Descendenztheorie und 

 erblicke in derselben auch wieder nur den einfachsten und natür- 

 lichsten Ausdruck der entwicklungsgeschichtlichen, vergleichend-ana- 

 tomischen und paläontologischen Thatsachen. Die Vorfahren haben 

 sich langsam und allmählich verändert, sie haben sich von einfacheren 

 zu komplicirteren Formen umgebildet. Diese Umbildung hat aber 

 keineswegs die fertigen Formen allein betroffen, sondern den ganzen 

 langen Entwicklungscyklus vom Beginne der individuellen Existenz 

 eines Organismus bis zur Erreichung des fertigen Zustandes. Wir 

 haben immer im Auge zu behalten, dass das, was wir den fertigen 

 Zustand nennen, nichts ist als das Endstadium einer langen Kette 

 von Formzuständen, die alle nothwendig aus einander folgen und 

 alle nothwendig mit einander verbunden sind. Sie bilden eine Ent- 

 wicklungseinheit, aus der kein Zustand genommen werden kann, 

 ohne die ganze Einheit zu zerstören, bei der aber auch andererseits 

 kein Zustand geändert werden kann, ohne eine Änderung des Ganzen 

 herbeizuführen. 



Die Änderungen konnten und durften nur ganz unbedeutende 

 sein, wenn sie die Entwicklung nicht stören oder aufheben sollten. 

 Sie konnten zu jeder Zeit der Entwicklung vom Beginne der 

 individuellen Existenz an bis zur Erreichung des fertigen Zustandes 

 auftreten. Ihrem Schicksale nach konnten sie zweierlei Art sein: 



schaft im Sinne Kirchhoff's zu behandeln. Er schreibt: »Wir werden dieses 

 Ziel nicht nur nie erreichen, sondern auch nicht einmal uns ihm bloß durch 

 Beobachtung des normalen Geschehens erheblich viel weiter zu nähern ver- 

 mögen, als es bereits geschehen ist.« — Wenn es wirklich so schlimm mit dem 

 durch Beobachtung der normalen Entwicklung Erreichbaren stünde, so wäre 

 es wohl am besten, den Tempel der Wissenschaft zu schließen und darüber 

 die Worte zu schreiben: »Lasciate ogni speranza!« (Vgl. Boux, Ges. Abhandl. 

 über Entwicklungsmech. der Organismen. Bd. II. 1895. p. 3.) 



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