NUOVE NOTIZIE STORICHE SULLA VITA E SULLE OPERE DI MACEDONIO MELLONI 41 



Melloni e Lejeune Dirichlet. 



Il Lejeune Dirichlet, celebre matematico, nacque in Dùren-nel 1805 e morì a 

 Góttingen nel 1859 ; era amicissimo di Melloni. Il Dirichlet venne in Italia varie 

 volte anche per causa di malattia. Melloni desiderava pubblicare in Germania la 

 sua Termocrosi, ma non era facile trovare un editore. Il Dirichlet si interessò molto 

 per questo desiderio di Melloni, come risulta dalla seguente lettera datata: Berlino, 

 16 agosto 1846, in cui si parla della traduzione tedesca di un'opera di Melloni 

 (senza dubbio la Termocrosi); la traduzione sarebbe stata fatta sotto la sorveglianza 

 di Magnus, Dove e Riess. Questa lettera dimostra quanto grande fosse la stima e 

 l'affetto di questi suoi amici tedeschi, che erano fra i migliori scienziati del tempo. 



Monsieur et illustre coufrère, 



Berlin, ce 16 aoùt '46. 



Voyant par un billet que M. 1 ' de Humboldt vient de m'écrire de Potsdam, combien je 

 dois vous paraitre coupable, j'ai hate de me justifier et de vous prouver que je n'ai pas payé 

 d'une ingratitude si noire l'excellent accueil que vous nous avez fait a Naples et dont nous 

 conserverons toujours le souvenir au nombre de nos plus doux souvenirs. Voici en deux mots 

 de quelle manière les choses se sont passées. Votre lettre à peine arrivée, je me suis empressé 

 de demander un instant d'entretien à M.' de H., que sa vie si agitée rend très diffìcile à trouver, 

 surtout lorsque le roi n'est pas dans la capitale. M. r de H., m'ayant donné rendez-vous quelques 

 jours plus tard et ayant pris connaissance de votre lettre, me dit que des deux lettres à lui 

 adressées une seule lui était parvenue et ajouta qu'il vous répondrait le jour mème ou le len- 

 deinain au plus tard, s'excusant d'ailleurs de son long silence sur les occupations sans nombre 

 dont il est accablé et qui ne lui [laisseut] presque pas un moment dont il puisse librement 

 disposer. Ne prévoyant pas, après cette assurance si positive de M.' de H., que la réponse qu'il 

 se proposait de vous taire pùt éprouver un nouveau retard, j'ai cru — et c'est là le seul tort 

 dont je me sent coupable — avant de vous répondre moi-méme, pouvoir attendre que je pusse 

 vous communiquer quelque chose de positif sur l'autre commission que vo-ms m'avez donnée et 

 qui était relative à la vente de votre ouvrage. 



Par des circonstances indépendantes de ma volonté, j'ai été pendant plusieurs semaines 

 hors d'état de taire les démarches nécessaires à cet égard, les libraires auquels je voulais m'a- 

 dresser étant tous absents et se trouvant à Leipzig, où les libraires allemands se réunissent 

 dans le cours de l'été pour réglei' leurs comptes et pour conférer sur leurs intéréts communs. 

 Je regrette infìniment que le résultat des informations que j'ai pu prendre plus tard auprès de 

 nos principaux libraires, n'ait pas été favorable à votre projet de vendre votre manuscrit en 

 Allemagne. Ce n'est pas que nous manquious de libraires qui tiennent à honneur d'attacher leur 

 noni à la publication d'un ouvrage qui doit taire epoque dans la pbysique et que toutes les 

 personnes qui s'intéressent aux sciences attendent avec impatience. Mais il faut pour cela que 

 l'édition principale et originale, celle en un mot qui se fait sur le texte mème de l'auteur, soit 

 en allemand, et tous ceux que j'ai consulte — et le nombre n'en est pas petit — regardent 

 l'entreprise comme inexécutable pour eux, si cette condition n'a pas lieu. Us disent que si dans 

 le cas contraire, pour lequel le débit principal aurait nécessairement lieu à l'étranger, ils vou- 

 laient imprimer l'ouvrage ici, rien ne les garantirait des contrefa^ons qui ne manqueront pas 

 de surgir en Prance et en Belgique, et que les inconv(én)ients ne seraient guère moindres pour 

 eux, s'ils voulaient se décider à faire imprimer l'ouvrage à leurs f'rais en France. 



Il faudrait s'en rapporter alors du soiri de la vente aux libraires francais, qui, loin de la 

 favoriser, y mettraient toute sorte d'obstacles pour ne pas laisser prendre aux libraires allemands 



Serie II. Tom. LIX. f 



