NUOVE NOTIZIE STORICHE SULLA VITA E SULLE OPERE DI MACEDONIO MELLONI 



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" Je n'ai aucune excuse à Vous donner. Je ne puis que compter sur la noblesse de Vos 

 sentiments ; je n'ai qu'à implorer le pardon d'un ancien ami, qui se souvient avec bonté qu'il 

 n'y a pas une personne en Europe qui puisse se vanter d'avoir épousé ses intéréts, qui étoient 

 ceux de la gioire de notre sièele, avec plus de chaleur et plus de constance que moi. Il m'est 

 arrivé (certes je ne le dis pas pour me disculper) ce qui m'arrive avec mes amis les plus 

 chers. Pour vouloir bien les servir, pour leur écrire comme ils sont en plein droit de le de- 

 mander, j'hésite, je reinets, puis je me désole, je me trouble, je voudrois créer des raensonges 

 pour obtenir plus facilement un pardon. C'est la triste histoire de ma vie, et cela n'est pas 

 glorieux a l'àge de 76 ans ! 



" La moyenne des lettres qui me sont adressées annuellement, depuis que je suis dans la 

 plus grande proximité du Roi, est, d'après des registres très exacts, de 3000 à 3200. 



" J'ai la folie de ne jamais dicter des lettres, et comme la Cour change toujours de ré- 

 sidence, les délais que j'ai le tort de me permettre dans une vie si agitée, dans l'excitation 

 que me cause le désir de ne pas rester au-dessous de l'attente du public dans mes nouvelles 

 publications, m'embrouillent davantage. D'abord après avoir recu Votre intéressante et aimable 

 lettre du 8 Février !! je me suis consulte avec quelques-uns de mes amis de Berlin pour Vous 

 trouver un traducteur digne de Vous, j'ai écrit à Leipzig et dans le midi de l'Allemagne, mais, 

 comme depuis 30 ans je n'ai jamais publié en allemand avant le Cosmos, je suis extrémement 

 maladroit pour arranger une affaire de librairie. Une édition francaise, imprimée en Alle- 

 magne, est, selon moi, un livre mort, et des traductious qui doivent paroitre en ménte tems 

 que les originaux, offrent tant de difficultés d'exécution dans la simultanéité , que pour le 

 Cosmos. qui déjà est traduit 7-8 fbis, j'ai renoncé entièrement à intervenir. Mon coupable si- 

 lence, mon excellent Confrère, a donc tenu dans la partie moins. atroce ou moins coupable, 

 à l'impossibilité de pouvoir Vous donner dans ma position une réponse catégorique. Je vois 

 avec surprise que dans la lettre du 22 Juillet, que Vous m"avez fait l'honneur de m'adresser 



par le savant M et que j'ai recue hier, Vous Vous plaignez également du silence de 



notre commun ami M. r Dirichlet. Je puis Vous assurer que la dernière Ibis que j'ai eu occasion 

 de le voir, il y a (je crois) deux ou trois mois, il étoit tout occupé de votre affaire, et il es- 

 péroit pouvoir Vous satisfaire entièrement. Je Vous promets de lui écrire ce matin mème, j'ai 

 d'autant plus de motifs pour le faire, que M. r Diricblet, en venant me consulter, m'avait promis 

 de Vous parler de moi et de mes actes de contrition. Il devoit (c'est ce que je lui demandois 

 surtout) me faciliter la voye d'obtenir un généreux pardon de M. r Melloni. L'ouvrage que 

 Vous publierez sur des régions inconnues avant vos grandes et admirables découvertes, fìxera, 

 Vous pouvez y compter, l'attention de l'Europe entière. Premier Physick<r. de notre sièele, 

 Vous avez aussi un grand avantage sur d'autres Physiciens; particulièrement sur Faraday. Vous 

 savez exposer vos découvertes et vos idées théoriques avec une grande clarté, avec précisiou 

 et élégamje, Vous pouvez aussi rectifier bien des choses que le verbeux Biot a embrouillées dans 

 son rapport sur Vos premiers grands travaux. Pourquoi Vous dire que je seroi s fier de par- 

 tager avec Arago, auquel je suis lié pour la vie, la gioire d'un témoignage public de Votre an- 

 cienne amitié? Est-il possible qu'un seul instant Vous ayez pu craindre que je vous étois moins 

 dévoué qu'autrefois, que je pourrois avoir à me plaindre de Vous ? Toutes les personnes qui 

 viennent de Naples ne m'ont parie que de la bienveillance avec laquelle, en toute occasion, 

 Vous avez daigné Vous souvenir de moi, de l'estime générale dont Vous jouissez dans un 

 pays illustre par Vos travaux. Un habitant de ce " Collège bistorique „, le Chancelier d'un 

 Ordre qui s'honore de Vous compter panni ses Membres et qui est plutót une Académie 

 qu'un Ordre, ne peut jamais avoir à se plaindre de Vous, mon excellent ami ; malgré mon àge 

 antediluvien, Vous m'accorderez encore un peu plus de calorique que cette température lunaire 

 que Vous avez eu la malice de découvrir. Ce que prouve le plus la noble cbaleur de Votre 

 àme, Monsieur, c'est l'ardeur avec laquelle Vous m'avez parlò de cet homme sublime qui r 

 consolé Leopardi dans ses derniers jours et qui a de si grandes vues sur l'histoire des Peuples. 

 Qui ne se sentiroit pas beureux d'ètre utile à Antonio Ranieri, à cette haute intelligence, 

 digne d'une Nation avec laquelle aucune autre ne peut se mesurer dans cette longue sèrie de 

 siècles marqués par des grandes coaceptions dans la sphère de toutes les sciences, de toutes 



