NUOVE NOTIZIE STORICHE SULLA VITA E SULLE OPERE DI MACEDONIO MELLONI 



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* Les découvertes de la diathermasie des corps complètement opaques et de la tliermochróse 

 des substances parfaitement diaphanes et incolores, au lieu d'apporter à la science des ca- 

 ractères distinctifs entre la chaleur rayonnante et la lumière, cornine on l'avait cru au premier 

 abord, ont mis en évidence les qualités opposées, savoir: que le rayonnement lumineux et le 

 rayonnement calorifique possèdent la méme constitution hètérogène, dérivent d'un agent unique, 

 et forment une seule sèrie de radiations, dont une partie opère sur l'organe de la vue, et l'autre 

 ne se dévoile à nos sens que par les pliénomènes qui accompagnent l'échauffement des corps „. 



Quest'ultima pagina della Tliermochróse era sfuggita forse al Magnus ? 



Questo ed altri fatti fanno sempre più rimpiangere che il Melloni non abbia 

 potuto pubblicare la seconda parte della sua grande opera, che avrebbe senza dubbio 

 compreso lo sviluppo della sua memoria del 1842. 



Il Kayser, che tiene in tanta considerazione il Melloni nel suo Hand. d. Spec- 

 troscopie, 1900, voi. I, p. 653, scrive : 



" Da una gran serie di sue ricerche trasse prima il Melloni la conclusione che le radia- 

 zioni calorifica e luminosa siano del tutto diverse, ma le sue ultime ricerche mostrarono a lui 

 stesso l'erroneità di quest'ammissione e così divenne uno strenuo difensore del concetto che 

 luce e calorico raggiante siano identici e che essi differiscano solamente per la lunghezza d'onda 

 ovvero pel colore, come diceva Melloni „. 



Lo stesso Kayser però a pag. 30 del medesimo volume, ove ricorda le principali 

 memorie del Melloni e la Termocrosi, tace della memoria del 1842. 



11 Tyndall nel suo celebre libro: La chaleur considérée comune un mode de mou- 

 vement, 1864, dà una parte importantissima ai lavori di Melloni; a pag. 401 ricorda 

 e loda le esperienze sul calore lunare, le uniche esatte che si avevano allora; anche 

 nella sua grande memoria: On the Absorption and Radiation of Heat by Gaseous 

 Matter (" Phil. Mag. „, 1862 (5), t. XXIV) e in tutte le sue altre memorie sul calore 

 dai 1859 al 1865 ricorda continuamente i lavori di Melloni. Non ricorda però la 

 memoria del 1842. 



Le ricerche di Melloni, seguite da quelle di de la Provostaye e Desains, hanno 

 condotto alle scoperte di Kirchhoff e Bunsen sull'invertimento delle linee dello spettro 

 e quindi all'analisi spettrale. 



m. 



" Termocrosi „. aggiunte inedite. 



Già nel 1846 il Melloni pensava di fare, non una compilazione delle sue me- 

 morie, ma una esposizione metodica e completa delle proprietà del calore raggiante, 

 insieme alla descrizione di molte esperienze che egli non aveva pubblicate. L'in- 

 tenzione di pubblicare quest'opera è già manifesta nelle lettere di Humboldt. Ma la 

 pubblicazione non potè essere fatta che nel 1850. Che il Melloni avesse già pensato 

 ed in parte attuato il suo pensiero di scrivere la Termocrosi prima del 1846, risulta 

 chiaro dalla lettera del Dirichlet, che riprodurrò più avanti, il quale si interessava 

 per trovare in Germania un editore che pubblicasse in francese l'opera del Melloni. 



Nel 1846 (C. R. XXII, pag. 144) Arago lesse alla Accademia di Parigi una 

 lettera del Melloni, in cui espone delle considerazioni in favore dell'identità della 



