MUOVE NOTIZIE STORICHE SULLA VITA E SULLE OPERE DI MACEDONIO MELLONI 



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dell'energia negli Annalen der Chemie und Pharmacie, di Liebig (1). Ho detto che la 

 memoria del Melloni è poco conosciuta e davvero non l'ho trovata ricordata in nes- 

 suno dei grandi Trattati di fisica che ho consultato, in nessuna delle storie della 

 fisica che io conosco. Anche il Desains nel suo : Rapport sur les progrès de la théorie 

 de la chaleur, Paris, 1868, in-4°, pubblicazione che fa parte del Recueil des rapjwrts 

 sur l'état des lettres et les progrès des sciences cu France, discorre a lungo, ma super- 

 ficialmente, e con grandi elogi, dei lavori del Melloni, ma non ricorda affatto la 

 memoria del 1842. Eppure è in questa memoria che il nostro fisico, facendo, come 

 si direbbe, una grande sintesi delle sue ricerche precedenti, dimostra l'identità delle 

 tre forme di radiazioni, cioè l'identità delle vibrazioni luminose, calorifiche e chimiche. 



Il Ohwolson nel suo eccellente ed ampio Traité de Physique, 1906, non ricorda 

 affatto questo lavoro del Melloni, e a pag. 6 dice che Ampère nel 1835 (A. Ch. (2), 58, 

 pag. 432) ha emesso l'idea che non esistesse nessuna differenza essenziale fra i raggi 

 luminosi ed i raggi calorifici. Ciò è vero, perchè il Melloni allora credeva che vi 

 fossero alcune differenze fra le due qualità di radiazioni (2). Ma lo stesso Chwolson 

 scrive : 



■ Aucune des trois espèces de rayons ne se distingue des aittres par des différences essen- 

 tielles, ecc. „ . 



A pagina 4 dice: 



" La distinction essentielle entre les diverses formes de l'energie rayonnante consiste seulement 

 dans la différence des longueurs d'onde „. 



E a pagina 29: 



* La chaleur, la lumière et l'energie chimique sont trois propriétés inséparables d'une méme 

 radiation n . 



Precisamente ed esattamente come aveva scritto il Melloni nel 1842, come si 

 vedrà a pag. 26-27. Lo dice il titolo stesso della sua memoria. 



■ Le belle scoperte del Melloni, scrive il Secchi (3), sul calorico radiante, che sempre più 

 mostravano l'analogia sua colla luce, malgrado che pel pregiudizio allora regnante egli stesso 

 da principio cercasse farne due esseri distinti, finivano col persuadere che le radiazioni erano 

 un vero movimento 



Lo stesso Padre Secchi conosceva anche la memoria del 1842, perchè nel suo 

 famoso libro l'Unità delle forze fisiche (4) ne cita alcuni brani e le conclusioni generali. 



(1) Il Poggendorff non volle accettare ne' suoi Annalen der Physik la memoria del Maj-er; Liebig 

 invece, col suo sguardo d'aquila, non si lasciò sfuggire l'occasione di onorare i suoi Annalen colla 

 prima memoria del grande e modesto fisico e medico di Bonn. 



(2) Bisogna essere giusti e riconoscere che veramente l'idea prima dell'identità del movi- 

 mento vibratorio della luce e del calore è di Ampère (1835); il Melloni nel medesimo anno 1835 

 (A. Ch. (2) 8, 60 p. 421) sosteneva invece que la lumière et le calorique rayonnant sont des efiets direc- 

 teinent produits par deux causes différentes. E cita il lavoro di Ampère. Dopo però le sue scoperte 

 sulla polarizzazione del calore, ecc., ammise anch'egli la teoria del movimento vibratorio e giu.-'ìe 

 poi nel 1842 alla classica sua memoria. 



(3) L'unità delle forze fisiche, saggio di Filosofia Naturale. Roma, 1864. 



(4) Loc. cit., pp. 128-132. 



