NUOVE NOTIZIE STORICHE SULLA VITA E SULLE OPERE DI MACEDONIO MELLONI 



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L'idea di applicare la pila termoelettrica allo studio del calorico raggiante o 

 meglio di rendere sensibile il termomoltiplicatore per applicarlo alle ricerche sul 

 calorico raggiante, spetta al Melloni; lo stesso Nobili lo afferma. Non si può dunque 

 scrivere come fa il Desains che " ce fut en 1830 que L. Nobili (de Reggio) fit 

 connaitre l'appareil thermomultiplicateur, qui, par sa sensibilité et l'extréme proni p- 

 titude de ses indications, devait rcndre de si grands services a la science de la 

 chaleur rayonnante „ (1). 



Ho voluto pubblicare queste noterelle per ricordare le ottime relazioni scien- 

 tifiche ed amichevoli fra i due fisici emiliani. 



Nulla dirò delle ostilità che il Melloni incontrò a Parigi da alcuni dei vecchi 

 fisici (Despretz, Péclet). Il Melloni stesso ne discorre a lungo nella Introduzione della 

 sua Termocrosi. 



Di bell'esempio alla gioventù sono le sue parole seguenti riguardo le difficoltà 

 da lui incontrate, e vinte: 



" En tracant cette esquisse historique j'ai voulu montrer d'abord qu'un jeune homme porte 

 par un penchant décidé vers l'étude de la nature est presque sur de parvenjr à quelque donnée 

 nouvelle, si après avoir bien médité sur les principes connus, il sait diriger avec persévérance 

 ses efforts sur le sujet de recherche qui a le plus frappé son imagination. Je me suis ensuite 

 proposé de faire voir que le manque de moyens, l'exil, les contrariétés, les obstacles de toute 

 espèce ne peuvent pas détourner de son but une volonté ferme et résolue. Enfin j'ai tàclié 

 d'indiquer la meilleure route à suivre pour rendre utile à la science un nouveau résultat que 

 l'on vient d'obtenir „ {Therm., Intr., p. XXI). 



Non poche delle ricerche di Leopoldo Nobili interessano anche la chimica, come 

 ad esempio quelle sull'elettrochimica, sull'azione chimica del magnetismo, la scoperta 

 della metallocromia, ecc. Ho raccolto del materiale storico anche su questo grande 

 fisico reggiano, sul quale forse dovrò discorrere in altra occasione. 



Anche del Nobili manca la raccolta, completa delle Opere ; esiste, è vero, una 

 raccolta delle sue Memorie ed {strumenti, ecc., 2 voi., 1834, ma non comprende il 

 Nuovo trattato d'ottica, Milano 1820 ed i lavori pubblicati dopo il 1834, quali le 

 Questioni sul magnetismo ; nuovi trattati sopra il calorico, l'elettricità ed il magnetismo, ecc. 

 Giustamente il Magrini (Meni. R. Ist. Lomb. 1860 e N. Cim. 1860, t. XI, p. 351). 

 a proposito di esperienze sue e di Nobili non ricordate dai fisici stranieri, scriveva: 



" E questa una novella prova del bisogno che hanno gli italiani di farsi storici 

 di se medesimi, poco avendo a sperare dalla cura degli stranieri „. 



In generale vi è più tendenza a ricordare e lodare, talora anche eccessivamente 

 e ingiustamente, i lavori dei viventi che non de' morti. Pare quasi innata nell'uomo 

 la tendenza a diminuire l'importanza dei lavori dei predecessori per aumentare l'im- 

 portanza delle proprie ricerche. 



Berzelius e Melloni. — Berzelius nei suoi Jahresberichte uber die Fortschritte 

 der Chemie, ecc. dal 1831 al 1840 riassunse sempre e con grandi elogi le ricerche 

 del Melloni. Egli stimava molto il nostro fisico. In una lettera a Wòhler datata : 



(1) Ttappnrt sur les progrès de la théorie de la chaleur, 1868, p. 85. 

 Serie II. Tom. LIX. 



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