NUOVE NOTIZIE STORICHE SULLA VITA E SULLE OPERE DI MACEDONIO MELLONI 



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gigantesque de l'un des ormeaux, et je commencais ma lecture à la lueur du crépuscule. L'a- 

 gréable fraicheur des champs, qui succédait à la chaleur étouffante de ma chambrette et le pro- 

 fond silence qui régnait tout autour de moi imprimaient une nouvelle vigueur à mon esprit, et 

 concentraient mes idées sur le sujet traité dans le livre dont j'étais porteur : je lisais avec la 

 plus grande attention. 



* Mais, à mesure que le ciel se colorait des belles teintes de l'aurore, les distractions 

 commencaient, et ne cessaient d'augmenter avec le gazouillement des oiseaux, réunis en bandes 

 joyeuses sur les branches des vieux ormes, avec le bourdonnement des abeilles sortant en 

 foule des rucbes voisines, avec l'aboiement des cbiens du berger, les cris aigus des paons, le 

 hennissement des chevaux, le mugissement des bceufs et la voix des bommes qui les condui- 

 saient au paturage ou au travail des cbamps. Enfin le soleil paraissait tout radieux sur l'ho- 

 rizon, le livre était abandonné... Et mon esprit se laissait complètement absorber par cet admi- 

 rable éveil de la nature ! 



" L'action de la lumière sur les étres animés était évidente : mais comment s'exercait-elle ? 



" Et, d'abord, qu'est-ce que la lumière et comment parvient-elle sur la terre? 



" J'ignorais alors et les lois de la gravitation et l'immensité de l'espace qui nous séparé du soleil. 



* Des discours assez vagues m'avaient à peine laissé entrevoir la puissante attraction de 

 cet astre pour le globe terrestre ; cependant je comprenais parfaitement la grande différence 

 entre une cause dont l'action est incessante et un agent arrivant avec le soleil et disparaissant 

 avec lui. L'idée du rayonnement lumineux était d'ailleurs familière à mon esprit, et l'observation 

 journalière m'avait appris que la lumière, arrétée par les corps opaques, marcbe en ligne droite 

 dans l'air, sans flécbir ni se laisser détourner de son cbemin par l'agitation de ce fluide „. 



Quando ero a Firenze nel 1870-71, provavo un senso di conforto, direi di orgoglio, 

 nell'udire illustri fisici, chimici ed anche fisiologi stranieri discorrere colla più alta am- 

 mirazione di questo nostro Grande; quando, richiesto, io dicevo che ero parmigiano, 

 essi mi ricordavano subito con premura che a Parma era nato Melloni. Pochi avevano 

 scritto intorno a questo fisico; anche molti anni dopo, ricercando notizie sulla vita 

 e sulle opere di Melloni, ben poco trovai oltre ciò che era stato scritto nel 1854 e 

 nel 1856. Leggendo nel 1872 le bellissime lezioni del Verdet sulla teoria meccanica 

 del calore, fatte alla Società Chimica di Parigi nel 1862, fui colpito dagli elogi che 

 egli tributava al Melloni per una memoria pubblicata da questi nel 1842 ; memoria 

 che non avevo visto accennata in nessun Trattato di Fisica. 



Quando poi venni a Torino, tornai sull'idea di scrivere intorno al Melloni, con- 

 fortato dal pensiero, che a stabilire il grande concetto dell' unità delle forze fisiche, 

 aveva preso parte non ultima questo grande italiano. 



Qualcuno ha detto che Melloni è dimenticato. Come , Melloni dimenticato ? 

 Erano dimenticati in Italia Avogadro, Malaguti, Chiozza ed altri, che io ho poi fatto 

 conoscere quanto ho potuto, ma Melloni no certo. Melloni ha un bellissimo monu- 

 mento in Santa Croce a Firenze, postovi dalla famiglia; a Parma, nella Chiesa del 

 Quartiere vi è una lapide (1), nell'Università vi sono due busti del Melloni, una strada 



(1) Nella Chiesa del Quartiere trovasi una lapide coli' iscrizione seguente, che non è proprio 

 molto bella : 



MACEDONIO MELLONI 



AL CITTADINO INSIGNE 

 NE' FASTI DELLE FISICHE SCIENZE 

 PARMA 



PEL VOTO DELLA RAPPRESENTANZA MUNICIPALE 

 FECE SCOLPIRE 

 XVII LUGLIO MDCCCLXIX. 



