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ICILIO GUAEESCHI 



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Giustamente egli diceva: 



" La science est la véritable école morale, proclamons-le hautemeut. Elle enseigne à l'hoimne 

 l'amour et le respect de la vérité, sans laquelle toute espérance est cbimérique. La science 

 enseigne à l'homme l'idée du devoir et la nécessité du travail, non cornine un chatiment, mais 

 au contraire comme l'emploi le plus élevé de notre activité. C'est surtont à la science qu'est 

 due la notion de la solidarité des hommes envers les autres „. 



Pochi uomini, e pochissimi chimici, si possono paragonare al Berthelot, non 

 tanto per l'importanza dei lavori fatti, quanto per la vastità del campo coltivato. 

 La potenzialità della mente di quest'uomo era straordinaria. 



In massima egli era contrario alla specializzazione della scienza; se il suddi- 

 videre una scienza può essere commodo per l'insegnamento, è certamente dannoso 

 per lo sviluppo intellettuale, limita le facoltà cerebrali. E giustamente Emilio Fischer 

 a nome della Accademia delle Scienze di Berlino indirizzava nel 1901 al Berthelot 

 le parole seguenti : 



u Nelle scienze sperimentali i grandi progressi compiuti per la scoperta di fatti nuovi ed 

 il perfezionamento continuo dei metodi di osservazione hanno avuto questa conseguenza spia- 

 cevole, ma inevitabile, di limitare di più in più il cerchio di studi nel quale uno scienziato si 

 sente veramente nel suo campo. E così, cbe si è fatta nella chimica una profonda specializza- 

 zione, che avrà forse per risultato di separare questa grande scienza in una serie distinta di 

 branche. 11 solo dei chimici viventi che sia riuscito a trionfare di questo potere disgregante, 

 siete Voi „. 



Berthelot aveva una grande coltura classica, conosceva a fondo le lingue latina 

 e greca ; in sua gioventù fece non pochi versi latini e francesi. Le sue cognizioni 

 matematiche, se non erano molto estese e profonde, erano certamente non comuni 

 fra i chimici ; conosceva abbastanza la cristallografia per potere da se stesso fare 

 le misure dei cristalli delle sostanze che scopriva. 



Pierre-Eugène-Marcelin Berthelot nacque il 25 ottobre 1827 in Parigi e morì 

 il 18 marzo 1907. Suo padre, il D. 1 Jacques Martin Berthelot, era medico pratico, 

 modesto, di idee liberali; uomo molto colto, inculcò al figlio il sentimento, l'amore, 

 della scienza. Fu da " ce modeste praticien, diceva poi il figlio, qii'a véeu j>anvre et 

 digne . . . „ che il Berthelot ebbe i primi insegnamenti. 



Fece gli studi classici nel Liceo Enrico IV, ove mostrò subito delle attitudini 

 notevoli a studi vari : scientifici, storici e filosofici. Ottenne il premio d'onore di 

 filosofia nel concorso generale del 1846, a 18 anni. Nel medesimo anno, come rac- 

 conta il Berthelot stesso, conobbe colui che divenne poi suo grande amico, il Renan, 

 il quale, allora, viveva dando, come ripetitore, delle lezioni nel quartiere latino. Per 

 qualche tempo stette in dubbio se doveva seguire gli studi di storia, di archeologia 

 o di filosofia, ma poi si avviò, anche consigliato dal padre, alla carriera delle scienze 

 e specialmente della chimica. 



Berthelot studiò prima nel laboratorio di Pelouze, poi nel 1851, compiuti gli 

 studi farmaceutici, fu nominato preparatore di Balard al Collegio di Francia collo 

 stipendio di 500 fr. all'anno ; continuò i suoi studi universitari, senza seguire deter- 

 minati corsi o scuole, sino ad ottenere il grado di dottore in scienze nel 1854 pre- 

 sentando come tesi il suo ora classico lavoro sulla sintesi dei grassi ; conservò il 



