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MARCELIN BERTHELOT — COMMEMORAZIONE 



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modesto posto di preparatore sino al dicembre 1859, quando fu nominato professore 

 di chimica organica nella scuola di Farmacia; nel 1860 l'Accademia gli conferì il 

 premio Jecker per l'assieme de' suoi lavori. 



Nel 1865, su proposta di Balard, di vari professori del Collegio di Francia e di 

 chimici dell'Istituto, fu chiesta la creazione di una cattedra di chimica organica nel 

 Collegio di Francia, e questa, appena fu istituita dal Duruy, venne conferita al 

 Berthelot, che la tenne sino alla morte cioè per quarantadue anni; nel 1876 rinunziò 

 alla cattedra di chimica organica nella Scuola di Farmacia. Nel 1863 fu nominato 

 membro dell'Accademia di medicina, e solamente nel 1873 membro dell'Accademia 

 delle Scienze, nella sezione di Fisica; nel 1889 fu nominato Segretario Perpetuo in 

 sostituzione di Pasteur dimissionario. Nel 1900 ebbe la nomina di membro del- 

 YAcadémie Frangaise in sostituzione di Joseph Bertrand. 



Nel 1876 ebbe la carica di ispettore generale dell'insegnamento superiore, poi 

 di vice-Presidente del Consiglio Superiore dell'Istruzione Pubblica e di Presidente della 

 Sezione di Scienze fisiche neW'École cles Hautes Études. Nel 1870 fu nominato Pre- 

 sidente del Comitato Scientifico per la Difesa Nazionale ed insieme a D'Almeida e 

 ad altri tentò di stabilire dello comunicazioni fra Parigi assediata e le provincie. 

 Nel 1876 era presidente del Comité consultif des Poudres et Salpétres e poi nel 1878 

 Presidente della Commissione per le sostanze esplosive ; e dovette quindi occuparsi 

 della fabbricazione dei cannoni; della nitroglicerina, della dinamite e delle polveri 

 da guerra. Fu il Vieille, suo allievo, che scoprì la polvere senza fumo. 



Nel 1881, in seguito ai servigi resi al paese, ottenne nelle elezioni generali a 

 Parigi 31.000 voti, senza essere stato, come suol dirsi, portato candidato, e nel 1881 

 fu nominato senatore inamovibile ; nel 1886 Ministro dell'Istruzione Pubblica nel 

 ministero Goblet, e poi Ministro degli Esteri nel ministero Bourgeois. 



Viaggiò in Italia, Germania, Inghilterra, Svezia, Danimarca, Egitto, Algeria, ecc. 



Come uomo privato poi il Berthelot era esemplare ; la sua casa poteva dirsi di 

 cristallo. Era l'idolo della famiglia, alla quale pensava con orgoglio. La Signora 

 Berthelot, donna molto colta, protestante, figlia di Breguet costruttore-iisico, fu com- 

 pagna affettuosa del sommo uomo per quarantaquattro anni ; a 72 anni colpita da 

 malattia grave, morì ; e pochi momenti dopo l'illustre chimico avutane la notizia dai 

 tìgli non potè resistere al colpo e cadde nelle loro braccia. Pas de discours, ebbe la 

 forza di scrivere in quei brevi momenti prima della morte, prima di scomparire in 

 modo così drammatico ed idilliaco ad un tempo. 



Le ultime parole che pronunziò poche ore prima col Presidente dell'Accademia, 

 professore Chauveau, furono le seguenti : 



* Quand on a, Gomme M e Berthelot et moi, marché còte à còte dans la vie, unis dans une 

 inaltérable communion d'idées et de sentiments, bien dure est la séparation, le déchirement 

 hien cruel ! Je peux tout en attenere! ,. 



Berthelot non era amante dei piaceri materiali della vita ; parco nel vitto, era 

 contrario all'uso dell'alcol: il conversare cogli amici era il suo vero compiacimento. 



(1) Renan et Berthelot, Correspondance (1847-1892), 1 voi. in-8", 1898. 



