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MARCELIN BERTHELOT — COMMEMORAZIONE 



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pensa che egli faceva tutto da sè, non seguiva la corrente, anzi andava quasi con- 

 trocorrente. Vie diverse possono condurre a grandi risultati ugualmente. In realtà 

 andava per una via forse più nuova, perchè egli è certamente fra i principali ini- 

 ziatori o fondatori della chimica-fisica. 



Il senso della tolleranza delle opinioni deve guidare colui che giudica un altro 

 uomo ; chi non tiene questa via erra certamente ; ed il Berthelot ha dato varie 

 volte bell'esempio di rispetto all'opinione altrui, indizio di idee larghe. 



Anche nella lettera che egli scrisse nel 1904 in occasione del congresso del li- 

 bero pensiero, dava de' savi consigli : 



u Conservons toujours, leur cìisait-il, la sérénité bienveillante qui convient à notre amour 

 sincère de la justice et de la vérité. La voix de la science n'est ni une voix de violente, ni 

 une voix de doctrinaires absolus. Quels qu'aient été les crimes de la théocratie, nous ne saurions 

 méconnaitre les bienfaits que la culture chrétienne a répandus autrefois sur le monde. Elle a 

 représenté une phase de la civilisation, un stade, aujourd' bui dépassé, au cours de revolution 

 progressive de l'humanité. Il serait contraire à nos principes d'opprimer à notre tour nos 

 anciens oppresseurs, s'ils se bornent à demeurer fidèles à des opinions d'autrefois sans pré- 

 tendre les imposer.... Nous devons toujours maintenir ce principe fondamenta], qu'il s'agit de 

 convaincre les hommes, en nous appuyant uniquement sur leur adhésion volontaire, sans per- 

 sécuter personne, sans jamais prétendre à l'infaillibilité, sans imposer au nom de la raison le 

 monopole de dogines immuables 



Io ho imparato ad essere tollerante, quasi eccessivamente, da un mio maestro 

 che aveva opinioni molto diverse dalle mie, Francesco Selmi ; ho ammirato in lui, 

 forse più che la chimica, questo ed altri sentimenti elevati, dei quali anch'io mi onoro; 

 sentimenti che valgono ben più della scoperta di qualche nuovo composto chimico o 

 di qualche teoria più o meno effimera. Tanto più quindi sono disposto ad apprezzare 

 il sentimento di tolleranza e di rispetto alle opinioni altrui, quale era in Berthelot. 

 Tolleranza e rispetto che non si devono confondere coli' approvazione, ne col tacito 

 consenso incondizionato. 



Non era di quegli uomini che, come suol dirsi, danno ora un cclpo al cerchio 

 ora un colpo alla botte, metodo molto comodo per fare carriera e per non avere 

 nemici ; egli era tutto di un pezzo ; manifestava in modo schietto, talora anche un 

 po' rudamente, il suo modo di pensare. Egli era in ciò perfettamente d'accordo con 

 quanto diceva il Taine: 



" Le droit et le devoir d'un écrivain est, coùte quecoùte, lorsqu'il a bien réfléchi, d'esprimer 

 sa pensée avec toute la précision et toute la force possible, sans songer aus atermoiements et 

 aus compromis 



Molti potranno essere discordi dal modo di pensare del Berthelot, ma tutti, 

 amici e nemici, hanno riconosciuto in lui l'uomo amante della verità, l'uomo che 

 desidera il progresso dell'umanità guidata dalla scienza e dalla morale : 



" La science guide l'humanité „ 

 era il suo motto. Quasi sempre quest'uomo non urta direttamente il nemico, ma cerca 

 di persuaderlo e di trascinarlo colla ragione. 



I suoi studi sulle origini dell'alchimia e della chimica nel medio evo lo con- 

 dussero alla conoscenza di un gran numero di fenomeni, di esperimenti, che si produ- 

 cevano dagli iniziati e dai sacerdoti ; interessante sotto questo aspetto è il capitolo : 



Serie II. Tom. LIX. u 



