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MARCELIN BERTHELOT COMMEMORAZIONE 



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ni. 



La meccanica chimica deve moltissimo al Berthelot. Nel medesimo anno in cui 

 faceva le sue belle ricerche sull'acetilene ed altri idrocarburi intraprendeva con 

 Péan de Saint-Gilles le sue classiche esperienze sull'affinità chimica. 



Il nostro Malaguti è stato il primo nel 1853 e nel 1857 ad emettere la geniale 

 idea di un equilibrio chimico mobile in cui due reazioni inverse si compensano esatta- 

 mente (1). Berthelot, invece di esperimentare sui sali, esperimentò sugli eteri. Queste 

 numerose ricerche sull'eterificazione per l'azione diretta di un acido su un alcol sono 

 un bell'esempio che l'equilibrio chimico può avere il limite comune di due reazioni 

 inverse l'una dell'altra. 



Le ricerche sugli eteri ebbero una più estesa generalizzazione e servirono meglio 

 a questo genere di studi (Recherches sur les affinités. De la formation et de la décom- 

 position des éthers, in " A. Ch. 1862-1863 (3), t. 65, 66 e 67). 



Sono poche le reazioni reversibili che siano state studiate relativamente al tempo. 

 Le prime esperienze importanti che si hanno sotto questo riguardo sono appunto 

 quelle di Berthelot e Péan de Saint-Gilles (1862). Se anche la forinola generale data 

 da questi autori non è molto esatta e la temperatura in alcune esperienze non era 

 perfettamente costante, nel loro gran complesso sono esperienze classiche, lodatissime 

 da Guldberg e Waage e dai migliori chimici-fisici. 



L'eterificazione di un alcol con un acido in vasi chiusi raggiunge un limite che 

 è uno stato di vero equilibrio : 



C' 2 H 5 . OH + CH 3 . COOH £± C 2 H 5 . OCOCfF -f H 2 



il quale limite corrisponde ad una quantità di etere formato che è indipendente 

 dalla pressione e dalla temperatura. 



" Colle vostre memorabili ricerche sulla formazione degli eteri, dissero nel 1901 van't Hoft' 

 e Fischer al Berthelot, avete stabilite le basi della ricerca sistematica delle azioni chimiche 

 reversibili; e i vostri studi sulle materie esplosive hanno una importanza analoga „ . 



I numerosi lavori di Mentschutkine e di altri chimici sull'eterificazione o meglio 

 sulla influenza dei solventi, sulla velocità di reazione, derivano in linea retta da 

 quelli di Berthelot. 



Anche nel suo Essai de mécanique chimique fondée sur la thermochimie, 1879, 

 2 voi. in-8°, vi è una grande evoluzione di idee, che hanno poi dato lavoro a' suoi 

 successori. 



Fu dei primi ad ammettere che fra solvente e corpi sciolti si formano deter- 

 minati composti e che la soluzione è in fondo una miscela del solvente colla sostanza 

 sciolta combinata col solvente in un rapporto fisso. 



Egli, in parte con Jungfleisch e con de St.-Martin, studiò le leggi della distri- 

 buzione o ripartizione (partagé) di un corpo fra due solventi (1869-1872); lavori 

 ampliati poi dal Nernst. 



(1) Vedi il mio Faustino Malaguti e le sue Opere. Torino, 1902. 



