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MABCELIN BERTHELOT — COMMEMORAZIONE 



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Sono tanto numerose e varie le questioni che il nostro Socio si propose di risolvere 

 colla termochimica che non si può se non ammirare questo immenso lavoro ; egli 

 applicò la termochimica alla fisiologia, allo studio degli esplosivi, alla determina- 

 zione del potere calorifico dei combustibili, ecc., ecc. 



Riunì tutti i risultati delle sue numerose memorie, i suoi metodi ed i risultati 

 numerici nell'opera: Thermochimie : lois et données numériques, 2 grossi voi. in-8°, 1897, 

 chez Gauthier-Villars, e in un Traiti pratique de Calorimétrie chimique, 2 voi. in-18°, 

 1893, chez Gauthier-Villars et Masson, che fu tradotto in tedesco: Praktische Anleitung 

 zur Ausf. thermochem. Messungen; ed inoltre: Lecons sur la Thermochimie professées 

 au Collège de France en 1865, publiées dans la Revue des cours scientifiques chez 

 Germ. Baillière. 



Si pensi che egli fece tutti questi lavori in un modestissimo laboratorio del 

 Collegio di Francia ; anche negli ultimi anni, benché colpito da reumatismo, lavorava 

 d'inverno, come ce lo diceva egli stesso, e come l'abbiam visto noi, in camelee non 

 riscaldate, perchè la natura delle sue ricerche non gli permetteva di operare in 

 ambiente artificialmente riscaldato. 



Berthelot dovette occuparsi dogli 'esplosivi sia per le sue ricerche sulla termo- 

 chimica sia quale Presidente della Commissione per le materie esplosive, istituita nel 1878. 

 Questa Commissione studiò le principali questioni teoriche e pratiche relative alla 

 conoscenza delle nuove materie esplosive, oltreché alla polvere nera, secondo un 

 programma metodico. Coi suoi collaboratori, e specialmente col Vieille, il Berthelot 

 ha fondato una branca della chimica scientifico-sperimentale, quale è quella delle 

 materie esplosive, inventando nuovi apparecchi e metodi di ricerca ; lavori a cui 

 presero parte anche Mallard, Le Chatelier, Sarrau, Dixon, Nernst ed altri distinti 

 scienziati. 



Allora non si conoscevano che regole empiriche per regolare le condizioni del 

 tiro e poco si conosceva sulla natura dei gas prodotti dai vari e numerosi esplosivi ; 

 egli, insieme a Sarrau e Vieille, dimostrò che si possono calcolare gli effetti pro- 

 dotti dagli esplosivi con molta precisione, relativamente s'intende alle applicazioni. 

 Il Sarrau raccontò spesso che grande fu la meraviglia di un ministro della guerra, 

 appartenente all'artiglieria, quando il Berthelot gli mostrò una formola colla quale 

 si poteva a priori calcolare la velocità impressa ai proiettili da un esplosivo a com- 

 posizione chimica nota. 



Calcolò quale era nella vecchia polvere nera il migliore rapporto fra i tre com- 

 ponenti per ottenere col minimum il maximum di effetto utile. A lui inoltre si deb- 

 bono delle interessanti ricerche storiche sul nitro, sulla polvere, sul fuoco greco, ecc. 



Le esperienze sulla pressione sviluppata dalle pi'incipali miscele gasose, quelle 

 sulla misura del calore di formazione di molti derivati nitrici o diazoici, quali la 

 nitroglicerina, gli eteri nitrici, il cotone fulminante, l'acido picrico, il cloruro di diazo- 

 benzene, il nitrobenzene, il fulminato di mercurio, il solfuro di azoto, ecc., ed infine 

 quelle sull'onda esplosiva, erano pericolosissime, e giustamente il Nernst, che chiama 

 il Berthelot "geniale sperimentatore „, nella sua Theoretische Chemie, 4 a ediz. , 1903, 

 pag. 665, esclama : 



* Es ist begreiflicli, dass messende Versuche, angestellt mit den wirksamsten Sprengstoffen, 

 die wir kennen, selbst fiir einen mutigen Experimentator nicht gerade Verlockendes bieten; 



