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MARCELIX BERTHELOT — 



COMMEMORAZIONE 



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l'agricoltura sono : la chimica, la fisiologia vegetale, la meccanica. " La vie des 

 8 champs est le type norrnal de la vie humaine. Là seulement, l'homme se déve- 

 " loppe en tonte plénitude. La vie des champs favoriso à la fois la sante matérielle 

 " des corps et la sante morale de l'esprit „. 



Vili. 



La biologia deve molto al Berthelot, sia per le sue ricerche sintetiche sia per 

 le sue ricerche sulle fermentazioni, sul calore animale, sulla fissazione dell'azoto 

 delle piante, ecc. 



Non vi è, o Signori, oggi nessun trattato moderno di chimica fisiologica che non 

 ricordi con onore il nome del nostro Socio, specialmente in quel grande capitolo che 

 riguarda il calore animale. Lo studio delle fermentazioni e della termochimica lo 

 condussero ad occuparsi anche di questioni attinenti al calore animale. Egli modificò 

 e corresse le idee dei chimici e dei fisiologi sulle reazioni chimiche che avvengono 

 nell'organismo e sulle origini del calore animale, 



Lavoisier fu il primo a dimostrare chiaramente l'ufficio dell'ossigeno nella respi- 

 razione ; egli ammise che la combustione del carbonio e dell'idrogeno avvenisse entro 

 i polmoni. Il nostro Lagrange poco dopo, giustamente, ammise invece che la com- 

 bustione animale avesse luogo in tutte le parti dell'organismo ove circola il sangue. 



E anche dopo le classiche esperienze di Dulong e di altri chimici e fisici si 

 tenne per vera la teoria di Lavoisier e di Lagrange ; per quasi 70 anni si accettò 

 questo modo di vedere quasi senza discussione ; vera è propriamente nelle sue grandi 

 linee, ma Berthelot, terzo fra cotanto senno, portò la questione del calore animale 

 su nuove basi e ne spiegò meglio l'origine. Nel 1864 (Mém. de la Soc. de Biol.) dimostrò 

 che nell'organismo animale hanno luogo degli effetti termici in causa di altre reazioni, 

 quali V idratazione e lo sdoppiamento. 



Egli nel 1890 dimostrò con esperienze delicatissime che l'emoglobina, o ma- 

 teria colorante rossa del sangue, nell'atto di combinarsi coll'ossigeno ne' polmoni, 

 sviluppa del calore; 32 gr. di ossigeno cioè O 2 sviluppano 15.2 Cai., il che rappre- 

 senta un considerevole effetto termico, paragonabile a quello che si produce quando 

 si formano gli ossidi di argento e di bario. Questa quantità di calore è pressoché il 

 settimo del calore animale totale. Conseguentemente il calore animale risulta di due 

 parti : una, cioè l \i circa, si produrrebbe ne' polmoni nel momento che l'ossigeno 

 si fissa sull'emoglobina, e gli altri 6 / 7 si producono ne' vari organi per reazioni di 

 ossidazione e di idratazione. 



E vero che se tanto calore si produce nei polmoni si dovrebbe in questi organi 

 osservare un innalzamento di temperatura superiore a quello delle altre parti dell'or- 

 ganismo ; ma, mentre l'assorbimento dell'ossigeno tende a sviluppare calore, la eli- 

 minazione dell'anidride carbonica e del vapore acqueo tendono al contrario ad 

 abbassarla; per cui quasi sempre vi è compensazione o differenza di circa 1 10 di 

 grado. 



Inoltre egli determinò il calorico di combinazione dell'ossido di carbonio coll'e- 

 moglobina e trovò per 28 gr. cioè CO = + 18.66 Cai. 



