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ICILIO GUARESC11I 



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" rité intelleetuelle: vaste érudition scientifique, connaissanco approfondie des langues 

 ■ et de la pensée philosophique, sens remarquable de Texpeiimeiitation, grande indé- 

 * pendance de jugement, talent reconnu d'écrivain ... 



Berthelot era una gran niente sintetica ed analitica ad un tempo, esuberante d'idee. 



L'ultimo suo lavoro, pubblicato pocbi giorni prima cbe la morte lo colpisse, 

 riguarda: La réforme de la langue francaise (1). 



Si è detto cbe Bertbelot era ambizioso. Dopo l'enumerazione, molto incompleta, 

 di questa massa di lavoro, ditemi se forse non sarebbe giustificata un po' d'ambizione. 

 In ogni caso, conveniamone, era una bella ambizione quella di un continuato lavoro 

 intellettuale durato sessantanni. Io vorrei che ve ne fossero molti di questi ambi- 

 ziosi : vi sarebbe meno vanità, meno ignoranza, meno presunzione di sapere. 



Il Berthelot si può raffrontare con un altro grande francese, egli pure segre- 

 tario perpetuo dell'Accademia delle Scienze e membro dell'Accademia Francese, che 

 ebbe larga mente ed ideali politici repubblicani, l'Arago. La produzione scientifica 

 del Berthelot è anche superiore a quella dell'Arago. 



Agli ideali della scienza e della politica associava i grandi ideali della famiglia, 

 e possiamo applicare al chimico quanto l' Humboldt diceva del fisico francese : " Ce 

 qui caractérisait cet homme unique, c'était aussi le mélange attrayant de la force et 

 de l'élévation d'un caractère passionné, avec la douceur affectueuse du sentiment ,. 



L'opera scientifica del Berthelot ebbe il suo coronamento, la sua apoteosi, il 

 giorno 24 novembre 1901, quando si celebrò il cinquantenario della sua prima pub- 

 blicazione, nel grande anfiteatro della Sorbonne, alla presenza del Presidente della 

 Repubblica Francese e di 3800 invitati, fra i quali i rappresentanti di tutti i corpi 

 scientifici del inondo. 



Credo ancora di non avere esagerato quando io in quella solenne occasione 

 dissi : In voi è quella intima fusione dello scienziato, del filosofo e dell'uomo di Stato 

 che completa in tutto il suo splendore la mente umana (2). Ed in questo caso per 

 uomo di Stato io non intendevo riferirmi alla sua opera come Ministro degli Affari 

 Esteri, ma bensì all'influenza che ha avuto sul progresso dell'insegnamento, perchè: 

 a Lui, insieme a Renan ed a Maury, si deve se il ministro Duruy fondò nel 1868 

 YÉcole pratique des Hautes Ètudes à la Sorbonne, dove poi insegnarono o insegnano 

 uomini del valore di Darboux, Puiseux, Le Chatelier, Marey, Ranvier, Gaudry, ecc.; 

 a Lui la legge sulla riorganizzazione dell'insegnamento primario laico; egli era pre- 

 sidente della Commissione che preparò e fece votare questa legge nell'ottobre 1886; 

 a Lui in gran parte la fondazione della Société d'enseignement supcrieur nel 1878 ; 

 a Lui in gran parte il merito di aver spinto, senza parzialità, il suo Governo a 

 spendere molte decine di milioni pei nuovi Istituti scientifici di Parigi e delle princi- 

 pali Università francesi. Tutta la sua influenza politica l'ha volta al bene ed alla 

 grandezza della sua Patria; e questo è il dovere dello scienziato. 



Egli era fra i più strenui fautori della pace e dell'arbitrato internazionale: 



1 La seconde paride du présent volarne (Science et libre pensée) — scriveva egli nel 1905 — : 

 Paix et arbitrage international, renferme les gages qne j'ai donnés à cette grande entreprise de 



(1) " Revue de* Deux Mondes 15 fév. 1907, p. 721-761. 



(2) CinquanUnaire Scientifique de M. Berthelot, 24 «or. 1901, Paris, 1902, in-4°, p. 67. 



