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LEONARDO DA VINCI COME PRECURSORE DELLA EMBRIOLOGIA 



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i trovati delle loro arti e delle loro scienze ad Ermete Trismegisto, così i moderni 

 Europei tutto riferiscono al Vinci. E si è arrivati a tale punto di esagerazione che 

 alcuni, svisando il carattere eminentemente personale dei codici vinciani, han voluto 

 far passare Leonardo come autore di grammatiche latine ed italiane, e di dizionari 

 latini ed italiani, nel secolo degli Umanisti e dei Retori. Costoro non avendo buone 

 ragioni per appoggiare le loro scoperte, vanno imaginando, contro ogni buona regola 

 critica, pretese grammatiche, non mai esistite, di Lorenzo de' Medici e del Vinci (1). 



Uno dei problemi, che hanno più agitata la mente di Leonardo, fu quello relativo 

 alla * compositione delli corpi animati „ (2), cioè allo studio delle trasformazioni, che 

 subisce l'embrione, durante la vita endo-uterina, trasformazioni, per le quali l'essere 

 umano differisce profondamente da quello, che si mostrerà nel momento della nascita. 

 E il Vinci penetrò così addentro nello studio di questo problema, che potè escla- 

 mare, quasi con un grido di meraviglia: " Io scopro alli omini l'origine prima o forse 

 ■ seconda della loro seconda cagione del loro essere „ (3). Parole mirabili, benché 

 ardue a comprendersi, perchè in esse è contenuto tutto un pensiero metafisico, dove 

 Dio è riguardato come la causa prima, la Natura come la causa seconda degli esseri, 

 dei quali, investigandosi il processo di svolgimento, si cerca " l'origine prima o forse 

 " seconda „ della loro formazione. 



Qual vantaggio poteva il Vinci ritrarre dalle opere dei predecessori? Quasi nes- 

 suno. Ippocrate aveva toccato fuggevolmente la questione dello sviluppo dell'embrione 

 nel IV libro, cap. 1-32 del TTepì vouOuuv, e Leonardo leggendo quelle pagine aveva 

 vergato nel suo libro di appunti, non senza una sottile ironia: ■ Dicie Ippocrate, 

 " che la origine della nostra semenza deriva dal cielabro e dal polmone a' testiculi 



(1) Ponendo termine U miei Nuovi studi sulla filosofia naturale di Leonardo da Vinci invitavo 

 i miei critici passati ed i presenti a valutare equamente le parole e gli scritti. Ricordo ciò a pro- 

 posito di quel che scrive Luigi Morandi nel suo libretto su Lorenzo il Magnifico, Leonardo da Vinci e 

 la prima grammatica italiana, Città di Castello, 1908. Mi preme qui osservare: 1° non è in alcun modo 

 esatto che nel Leonardo nella nota a pag. 121 io mi riferisca alla raccolta di scritti leonardeschi 

 e alla biografia del Riehter; 2° non è esatto che io affermi che le 200 parole latine, con la loro 

 traduzione italiana, del Manoscritto I siano tratte dal Vocabulista ecclesiastico, ma dico semplice- 

 mente che traccie di questo Vocabulista restano principalmente nel Manoscritto I f. 50 r. e v. e nei 

 fogli seguenti, da cui si potrebbe mettere insieme una lista di parole " tratte dal vocabulista „, 

 come il Morandi stesso (benché non interpreti fedelmente le mie parole, che forse potevano essere 

 più esplicite) non può negare ; 3° non è esatto che le mie citazioni siano qualche volta, come dice 

 il critico, fatte per vana pompa di erudizione, poiché gli esempi che egli cita (note 3 e 5, pag. 184 

 delle Fonti) si riferiscono l'uno al Reumont, Lorenzo de' Medici, da me non visto, l'altro al Solmi, 

 Leonardo, da me non letto, e porterebbero a far ritenere che l'autore non conosce un proprio libro!! 

 Con ciò il Solmi non nega che nel suo libro fra migliaia e migliaia di numeri di pagine di libri a 

 stampa e di fogli di manoscritti non possano essere incorse delle sviste. Vi sono degli errori di 

 numeri persino nelle tavole dei logaritmi ! Le due fallaci asserzioni del prof. Edmondo Solmi, rilevate 

 dal Morandi, si riducono così a tre interpretazioni del signor Luigi Morandi. Quanto poi alla suppo- 

 sizione, che Leonardo abbia pensato di fare una grammatica italiana ed una latina, un vocabolario 

 italiano ed uno latino, avrò occasione di dimostrare altrove che essa, a parer mio, contraddice allo 

 spirito e alla lettera dei manoscritti del Vinci, i quali, per una quarta parte, sono costituiti da 

 appunti, che hanno carattere essenzialmente autobiografico, ed acquistano senso, soltanto, se vengono 

 interpretati da questo punto di vista. Spiegherò anche a chi Leonardo si riferisca con le parole: 

 " grammatica di Lorenzo de' Medici „. 



(2) Leonardo, Manoscritti di Windsor An. B, f. 8r. 



(3) Leonardo, Manoscritti di Windsor, I, f. 7 v. 



