11 



LEONARDO DA VINCI COME PRECURSORE DELLA EMBRIOLOGIA 



43 



Tuttavia, per trovar toccati i punti medesimi che furono considerati da Leo- 

 nardo, bisogna passar sopra a Vesalio, a Carlo Stefano, a Realdo Colombo, a Gabriele 

 Falloppio, a Bartolomeo Eustachio, e giungere sino a Giulio Cesare Aranzio e Gero- 

 lamo Fabrizio di Acquapendente. L'uno, nato a Bologna nel 1530, fu il primo che 

 abbia data una descrizione del feto umano, delle sue connessioni con la matrice e 

 del suo modo di nutrizione nell'utero, paragonabile a quella di Leonardo. Egli ha 

 descritto le membrane, che contengono il feto e la placenta (iecor uteri), rettificando 

 molti errori degli antichi. Fece, come il Vinci, le sue ricerche su cadaveri di donne 

 morte in istato di gestazione, benché suoni male all'orecchio il consiglio che dà a 

 sè stesso nei casi di distocia per strettezza pelvica : " honestam fugam capere, et 

 " ab opere me subtrahere satius esse censeo, quam adeo gravia subire discrimina „ (1). 



Più precisa e più compiuta è l'opera che su questo soggetto ha scritto Fabrizio 

 d'Acquapendente. Le sue numerose ricerche anatomiche, che non furono pubblicate 

 che assai tardi, portano l'impronta della maturità e di una grande perfezione, e il 

 suo De formato foetu (1600) e 1' Opus posthumum de format ione avi et pulii (1621) 

 hanno il merito d'illuminare i misteriosi soggetti per via di ricerche comparate. 

 Ottima è la descrizione che fa della posizione del fanciullo nella matrice, dove sta- 

 bilisce la distinzione tra la posizione (situs) e l'attitudine (habitus) (2). 



Sulle traccie dell'Aranzio e dell'Acquapendente si misero Harvey {Exercitationes 

 de generatione animalium, 1651), Malpighi [De formatione pulii in ovo 1672; De ovo 

 incubato, 1681), Descartes (Tractatus de homine et de formatione foetus, 1677), Haller 

 (Mém. sur la formation du poulet, 1758) e Wolff (Theoria (jenerationis , 1759), coi 

 quali propriamente comincia l'embriologia moderna, che percorre, come è noto, tre 

 periodi : un periodo morfologico, un periodo istologico, un periodo filogenetico (3). 



Ben poco il Vinci poteva apprendere a' suoi tempi dalla tradizione greco-latina, 

 e tanto meno dalla tradizione araba, quale gli appariva attraverso alle opere di 

 Avicenna, il quale vuole li che l'anima partorisca l'anima, il corpo il corpo, e ogni 

 membro per rata! „ (4). 



chirurgie, Paris, 1770, I, p. 271 ; su Nicola Massa, Portai., Op. cit., I, p. 350 e Lauth. Hist. de l'anta., 

 Strasb., 18J5, I, p. 351. 



(1) Aranzio, De humano foetu, Venezia, 1587, aggiunge però subito: " ne juniores in hujusmodi 

 " gravi negotio, quocumque suadente quidquam aliquando, temere, inconsulto et negligenter fa- 

 * ciant ,. 



(2) Le sue descrizioni sono illustrate da buone figure, che rappresentano anche la matrice nello 

 stato gravido e la placenta (da lui chiamata " carnea substantia „). 



(3) Un buon riassunto storico della embriologia moderna è da vedersi in Tourxeaux, Précis 

 (Tembryologie humaine. Parigi, 1898, pp. 8 e sgg. 



(4) Leonardo, Manoscritti di Windsor, I, f. 7 v. Le fonti, p. 78 e segg. Per i rapporti delle 

 opere anatomiche del Vinci con gli scritti dei contemporanei e degli immediati successori, quali 

 Kethan (1491), Peyligk (1499), Magnus Hundt (15011 Realdo Colombo e Vesalio, veggasi Roth, 

 Vesal, Estienne, Tizian, Leonardo da Vinci, in 1 Archiv fur Anatomie und Physiologie „, Leipzig, 1905, 

 pp. 79 e segg.: 1906, pp. 77 e segg. e la classica opera del medesimo, Andrea Vesalius BruxeUeHsis, 

 Berlin. 1892, pp. 50 e segg. 



