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EDMONDO SOLMI 



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II. 



Leonardo si rivolse da prima, secondo il solito, allo studio della natura animale 

 e vegetale. Qui, egli pensava, avrebbe strappato alla natura il segreto della origine 

 delle sue forme. 1 Vedi, scrisse il Vinci quattro secoli prima del Pander e del Purkinje, 



■ come si notricbano li uccelli nelle loro ova „ (1). 



Ma il problema presentava — e presenta ancora ! — tali difficoltà e tali tenebre, 

 che il Vinci si rivolse alla 'esperienza altrui: a quella di uomini di scienza come 

 Marc' Antonio della Torre, e a quella di umili massaie come alla moglie di Biagin 

 Crivelli. In mezzo agli studi embriologici vi è infatti la nota: " libro dell'Acque a 

 " messer Marcantonio , (2) e l'altra: " Dimanda la moglie di Biagin Crivelli come 

 " il cappone allieva, e cova l'ova della gallina, essendo lui imbriacato „ (3). Come può 

 sorgere nel maschio l'istinto materno, in tutte le sue forme e con intensità così vivace 

 come nella femmina? Il quesito era interessante, e l'artista raccoglie gli elementi 

 per risolverlo. " Li sua polcini si danno in guardia a un capone, pelato sotto il corpo, 

 " e poi orticato colla ortica, e messo sotto la ciesta, e allora li pulcini li van sotto, 

 " e si sente grattare tale infocatione, e ne piglia piacere, onde poi li mena, e com- 

 u batte per loro, saltando ancora contro al nibbio con feroce difesa „ (4). Dunque il 

 cappone non solo cova le ova, ma si prende cura de' pulcini quando son nati, e li 

 difende con feroce difesa! 



Leonardo da queste sue prime ricerche trae subito un assioma: " Il caldo dà 



■ vita a tutte le cose, come si vede il caldo della gallina, che lentamente dà vita e 

 " nascimento alli pollicini, e'1 sole, quando ritorna, fa fiorire e animare tutti li frutti , (5). 



E da questo assioma non potevano trarsi ingegnose conseguenze pratiche? Il 

 Vinci ricorda nel suo libro una incubatrice artificiale con la nota rivelatoria: ■ Fansi 

 " nascere i pulcini colli fornelli del foco „ (6). 



E penetrando più addentro nelle riposte ragioni della varietà dei sessi: ■ L'uova, 

 " scrive l'Artista, che hanno del tondo fanno maschio, e le lunghe fan femmina „, 

 formulando un'ipotesi, che non ha ne maggior, ne minor valore di quelle dei mo- 

 derni (7). 



Oltre agli studi sulle uova degli uccelli, è notevole il fatto che Leonardo proce- 

 dette ad indagare la generazione nei mammiferi, principalmente domestici: " Fatti 

 " dare — scrive egli accennando alla placenta fetale e a quei lobuli o cotiledoni, che 

 " ne formano la massa — fatti dare una secondina delli vitelli, quando nascano e 



(1) Leonardo, Manoscritti di Windsor, I, f. 3 r. Pander, Diss. inaug. hist. metamorph. q. ovum 

 incubat. Wiirzburg, 1817. Beitr. zur Entirickelungsgeschichte des Hiìhnchens (NI Eie. Wiirzburg, 1817. 



(2) Leonardo, Manoscritti di Windsor, I, f. 2 r.~ Cfr. Le fonti, p. 273 e seg. 



(3) Leonardo, Windsor, I, f. 1 r. Tutto ciò che si può sapere su questa donna vedilo nel mio 

 libro Le fonti, p. 125 e segg. 



(4) Leonardo, Windsor, I, f. 1 r. 



(5) Leonardo, Windsor Anat., E., f. 2 v. 



(6) Leonardo, Windsor, I, f. 1 r, 



(7) Leonardo, Windsor, I f. Ir. 



