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LEONARDO DA VINCI COME PRECURSORE DELLA EMBRIOLOGIA 



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* nota la figura de' cotiledoni, se riservano li cotiledoni maschi o femmine „ (1). 

 " Matrice di vacca — nota altrove disegnando gli organi genitali interni e il loro 

 " aspetto nella gravidanza e nel parto — Li testicoli son appiccati non a questa 

 " venata, ma alla vesta di questa, che non dimostra vene, e questi qui con quella 

 8 sua detta vesta compongano la vera matrice. Nota qual parte di spugnola^ quella 

 8 che co' sui denti penetra nell'altra parte. Modo come le rosette overo spugnole 

 8 della matrice si riuniscano, quando loro si risserran dopo il parto „ (2). 8 Matrice 

 " di vacca „ (3). 8 Vedi il cane morto, i sua lombi e diaflamma e moto di coste „ (4). 



Senza rilevare, per il momento, il valore teoretico di questi appunti, dove è 

 mirabilmente distinta nella placenta una parte fetale da una parte materna, noterò che 

 Leonardo, dai suoi studi embriologici sugli uccelli e sui mammiferi, passò a quelli sulla 

 generazione delle piante. E noto che un busto in marmo, che rappresenta Beatrice 

 d'Este, nel Museo del Louvre, già erroneamente creduto di Desiderio da Settignano, 

 morto prima che Beatrice nascesse, fu riguardato, non meno erroneamente, come 

 opera perfetta del Maestro. Sul davanti dell'abito della donna ò disegnata un'alle- 

 goria : due mani, che tengono un tessuto attraverso cui sfugge, per ricadere sul calice 

 del fiore, una polvere fecondante. Quell'ornamento, apparentemente insignificante, con- 

 tiene la constatazione di una fra le più grandi scoperte delle scienze naturali, poiché 

 chi ha tracciato questo simbolo doveva conoscere, che i fiori hanno sesso, e aver 

 intravveduto le leggi della loro riproduzione. I manoscritti vengono ora, come ha 

 dimostrato il Ravaisson, a confermare questa ipotesi, non per l'autore del busto, che 

 oggi si ritiene Gian Cristoforo Romano, ma per l'autore della scoperta, che fu vera- 

 mente Leonardo (5). Un'unica legge regola la fecondazione degli animali e delle 

 piante. 8 Tutte le semenze — leggo oggi nei manoscritti inediti — hanno l'ombel- 

 8 lieo, il quale si rompe, quando essa semenza è matura. E similmente hanno la 

 8 matrice e secondina, come mostrano l'erbiglie e tutte le semenze, che nascano in 

 " guaina; ma quelle che nascano in nocciole, come nocciole, pistacchi e simili, hanno 

 " l'ombellico lungo, il quale si mostra nella loro infanzia ., (6). 



(1) Leonardo, Windsor, I, f. 2 r. Marquet, Commentatio de foetus animaìium vertebratorum forma- 

 tione ac evoljitione, in Ann. Acad. Leod. 1822-1823. Baer, De ovo animaìium et hominis genesi, 1827, 

 Veber Entwickelungsgeschichte der Thiere. Konigsberg, 1828. Kolliker, Entwickelungsgeschichte der 

 Menschen und der hoheren Thiere. Leipzig, 1861. 



(2) Leonardo, Windsor Anat., D, f. 18 r. Come si vedrà più oltre, per testicoli il Vinci intende 

 le ovaie, per cotiledoni o spugnole o rosette i lobuli placentari. 



(3) Leonardo, Windsor Anat., D, f. 18 v. Questa nota si trova accanto ad un disegno. 



(4) Leonardo, Windsor, IV, f. 7 r. 



(5) Leggasi l'interessante monografia del Courajod e Ravaisson, Conjectures à propos d'un buste 

 en marbré de Béatrix d'Este au Musée du Louvre, in " Gazette des Beaux Arts „, Paris, 1877. Oggi 

 il busto si ritiene opera di Gian Cristoforo Romano. Vedi Venturi, in 8 Archivio storico dell'Arte „, 

 I, 51-52 e anche in Storia dell'arte italiana, voi. VI, Milano, 1908, p. 1130. 



(6) Leonardo. Windsor, I, f. 3 r., per le osservazioni e le conoscenze botaniche del Vinci, 

 veggasi nella Collezione Rouveyre il volume Croquis et Dessins de Botanique, f. 1 a 17. Come ha 

 dimostrato l'Uzielli, Leonardo riconobbe varie leggi della fillotassi: seguendo Plinio illustrò la 



formula ; prevenendo il Brown {Garden of Cyrus. Treatise of quincunx. Londra, 1658), il Malpighi 



{Anatome Piantar uni. Londra, 1675), il Grew (The Anatomy of Plants. Londra. 1682), il Sauvage (Ménioire 

 sur une nouvelle méthode de connoitre les pìantes par les feuilles. Montpellier, 1743), il Bonnet (Recherches 



