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LEONARDO DA VINCI COME PRECURSORE DELLA EMBRIOLOGIA 



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quella forma, dirò così, di carena di bastimento, che assume ben presto il corpo 

 dell'embrione. Gli arti si mostrano verso la fine del primo mese sotto la forma di 

 tubercoli, che paiono vegetazioni del tronco, e verso la fine del secondo mese si vede 

 apparire la pelle come uno strato sottile, formato di cellule epidermiche. Nei mesi 

 successivi si distinguono di mano in mano le varie dipendenze del tegumento esterno, 

 come papille, girandole, peli ed unghie. Verso il principio del quarto mese nell'uovo, 

 e nelle parti che lo contengono, si distingue nettamente la caduca materna, la caduca 

 riflessa od epicorion, la cavità uterina, riempiuta di un liquido albuminoso filante, il 

 corion, in rapporto colla caduca riflessa, le cui villosità vascolari sono atrofizzate, la 

 superficie interna del corion, liscia, polita, separata dall'amnios per mezzo di uno 

 spazio, riempiuto dalle false acque dell'amnios o liquido inteiblastodermico, il sacco 

 amniotico, la placenta fetale, formata dallo sviluppo considerevole delle villosità vasco- 

 lari del corion allantoideo (1). 



Tale spettacolo si presentò agli occhi di Leonardo, e probabilmente gli si ripre- 

 sentò anche più tardi, quando ebbe di nuovo occasione di sezionare uteri di donne 

 incinte. " Ancora che lo ingiegnio umano faccia inventioni varie, rispondendo con 

 " vari strumenti a un medesimo fine — esclama entusiasmato il Maestro — , mai esso 

 " troverà inventione più bella, uè più facile, nè più brieve della natura, perchè nelle 

 u sue invenzioni nulla mancha, e nulla è superfluo. E non va con contrappesi, quando 

 " essa fa li membri atti al moto nelli corpi delli animali, ma vi mette dentro l'anima 

 " d'esso corpo componitore, cioè l'anima della madre, che prima compone nella ma- 

 * trice la figura dell'omo, e al tempo debito desta l'anima, che di quel debbe essere 



■ abitatore, la qual prima resta addormentata e in tutela dell'anima della madre, la 

 " qual nutrisce e vivifica per la vena unbelicale con tutti li sua membri spirituali, 

 " e così seguita insin che a tale unbelico li è giunto colla secondina e li cotilidoni, 

 " per la quale il figlio lo riuniscie colla madre, e questi son causa che una volontà, 

 " un comune desiderio, una paura, che abbia la madre, o altro dolor mentale, ha 

 " potenza più nel figliuolo che nella madre, perchè spesse son le volte, che il figliol 



■ ne perde la vita. Questo discorso non va qui, ma si richiede nelìs- composition 

 " delli corpi animati. E'1 resto della definitione dell'anima lascio a le mente de' frati, 

 " padri dei popoli, li quali per ispiritatazione san tutti li secreti. Lascia star le let- 

 14 tere incoronate, perchè son somma verità! „ (2). 



Negli indici, che Leonardo andava facendo di vari argomenti anatomici, che si 

 proponeva di sviluppare, non son poche le questioni, che riguardano l'embriologia: 



" figura, scrive egli, donde deriva la lussuria, causa della lussuria e altre neces- 



" sità del corpo; causa dell'orinare e così di tutte l'azioni naturali del corpo; dove 



(1) Beaunis et Bouchard, Nouveaux éléments d'anatomie descriptive et d'enti ryologie. Paris, 1873, 

 p. 994 e segg. Cfr. De Tierre, Manuel d'embryologie humaine et comparée. Paris, 1886. Sappet, Traiti 

 d'anatomie descriptive. Paris, 1879, t. IV. Cadiat, Traiti d'anatomie générale. Paris, 1879. Podchet et 

 Toubneux, Précis d'histologie humaine et d'histogénie. Paris, 1878. Schenk, Lehrbuch der vergleichenden 

 Embryologie. Wien, 1874. Balfour, A Treatise on Comparative Embriologie. London, 1880-1881, voi. 2. 

 Haeckel, Anthropogenie. Entivickelungsgeschichte des Menschen. Leipzig, 1874. Foster Balfour, Elements 

 of Embryology. London, 1874, Parte I. 



(2) Leonardo, Windsor An., B, f. 8 r. Prima che da me, questo passo fu trascritto, ma inesat- 

 tamente, dal Richter. 



