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LEONARDO DA VINCI COME PRECURSORE DELLA EMBRIOLOGIA 



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Ogni cespo costituisce ciò che dicesi un cotiledone o, giusta la terminologia leonar- 

 diana, una spugnola o rosetta carnosa (lobulo placentare). 



Al termine della gravidanza la struttura della placenta è più complessa, più 

 difficile a spiegarsi, ma rimane essenzialmente la stessa. I cotiledoni o le spugnole 

 sono formati da un tessuto bigio-rosso, molle, elastico, composto di una immensa 

 quantità di filamenti, più o meno intricati, agglutinati da una sostanza amorfa, e 

 rappresentanti le antiche villosità coriali e le loro branche (1). 



Leonardo si propone di dimostrare " come li tre panniculi della matrice si col- 

 " legano insieme mediante li cotiledoni „ (2); e in una serie di disegni rappresenta 

 mirabilmente tanto i cotiledoni della placenta nella parte fetale, quanto quelli nella 

 parte materna, il che lo porta alla distinzione dei due aspetti placentari, dove è rac- 

 chiuso il germe di una delle più grandi scoperte, che ricordi la storia della embriologia. 



Il Vinci distingue subito una parte fetale da una parte materna della placenta, 

 o, secondo la sua terminologia, la " madre de' cotiledoni cioè cotilidonio femina „ 

 dal " cotilidonio maschio „. È noto infatti come la placenta materna si mostra sotto 

 la forma di un tessuto particolare di apparenza albuminosa, attraversato da una massa 

 di filamenti incrocicchiati. Ricchissimo di vasi, tale tessuto presenta ineguaglianze, emi- 

 nenze e depressioni, destinate ad innestarsi sulle circonvoluzioni della faccia esterna 

 della placenta fetale (3). 



Mirabilmente l'artista osserva che vi è una specie di compenetrazione reciproca, 

 compenetrazione, che si può distruggere senza lacerazioni colla macerazione, e che 

 era necessaria per fissare, la placenta, e mettere le ramificazioni dei vasi ombilicali 

 in rapporti intimi coi rami vascolari uterini. Questi ultimi, che assumono uno sviluppo 

 considerevole in corrispondenza della placenta materna, vi si ramificano come i vasi 

 allantoidei nella placenta fetale. Essi formano cotiledoni o spugnole distinte le une 

 dalle altre, munite da arterie e da vene, che si innestano sui cotiledoni o spugnole 

 fetali. 



Questo intreccio mirabile, opera sublime della natura, suggerisce a Leonardo un 

 paragone felice. Non si assomiglia esso all'innestarsi di un bottone ne 1 , suo occhiello, 

 al congiungersi dei peli finti di quelle spazzole, che in Milano si chiamavano brustie, 

 a quelli di un'altra, dell'aderire di quell'erba, che in Firenze chiamasi lappola, alle 

 gambe del passeggiero, onde è quasi impossibile il poternela cavare? ■ Ombilico — 

 " grida il Vinci improvvisamente nel Codice Atlantico accanto al disegno di un bot- 

 " tone, di due spazzole, di due lappole — è il legamento del figliol colla guaina, 

 " che lo veste, il qual ramifica e si lega colla matrice, come bottone con occhiello, 

 " o come brustia con brustia, o lappola con lappola „ (4). 



Quante ricerche sul modo di connessione di questi elementi, intorno ai quali 

 furono per lungo tempo discordi anche gli anatomici moderni! 8 Nota se le globbo- 

 " sità de' cotilidoni sono inverso il centro della matrice o pel contrario „ (5). " I 



(1) Tillaux, Traiti d'anatomie topographique avec application? à In chirurgie. Paris, 1879. p. 852 e segg. 



(2) Leonardo, Windsor, I, f. 2 r. 



(3) Leonardo, Windsor, I, f. 1 v., f. 2 r. : Windsor An., D, f. 9 v., con gli innumerevoli disegni 

 che mostrano lo studio particolare fatto dal Vinci su questi organi. 



(4) Leonardo, Codice Atlantico, f. 385 r. 



(5) Leonardo, Windsor, I, f. 3 r. 



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