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EDMONDO SOLMI 



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Si è veduto che Leonardo s'era proposto, fra gli altri problemi da risolvere, 

 anche quello che riguardava la ■ causa del partorire „. " Voltasi il figliolo col capo 



■ di sotto — scrive egli a tal proposito, richiamandosi ai suoi bei studi sui lobuli 

 L placentari — nello spiccar de' cotilidoni „. 



" Il figliolo sta in nella matricie circundato da l'acqua, perchè le cose grave 

 " pesan men nell'acqua che nell'aria e tanto meno quanto l'acqua è più vischiosa e 

 u grassa. E poi tale acqua converte il peso di sè col peso della creatura per di 

 " sotto al fondo e lati della matrice „ (1). 



La nota leonardesca: " la lunghezza del putto, quando nascie, è comunemente 



■ un braccio, e comunemente crescie tre braccia, nella mediocre grandezza della 



■ spezie umana (2) „ ci fa passare dalla embriologia all'anatomia delle età diverse 

 dell'uomo, e ci fa affrettare verso la conclusione di questo nostro studio, forse già 

 troppo soverchiamente diffuso. 



L'insigne anatomico Angelo Roth ha tratteggiato nella sua opera su Andrea 

 Vesalio con mano maestra le origini della anatomia in Italia. Egli ha dimostrato 

 come nel secolo XV, eccetto rare eccezioni, predominava nelle scuole l'anatomia 

 galenica, che era stata fatta non sul corpo dell'uomo, ma su quello della scimmia (3). 



Leonardo da Vinci si innalza di gran lunga sopra tutti i suoi contemporanei, 

 compresi Marcantonio della Torre e Michelangelo, e sui suoi immediati successori, 

 compresi Realdo Colombo, Falloppio, Raffaello, Tiziano, Durer e gli altri, nella 

 descrizione della struttura e delle funzioni del corpo umano. Questo hanno dimostrato 

 il Lanzillotti-Buonsanti, il Langer, l'Holl, l'Jackschath e lo stesso Roth in diverse 

 accuratissime monografie (4). 



In questo lavoro mi sono proposto di dimostrare che Leonardo nel XV secolo 

 aveva concepito il piano di un'intera opera sulla embriologia o, come egli scrive, 

 sulla tt compositione delli corpi animati „, e ne aveva sviluppate coi disegni e con 

 gli scritti magistralmente una gran parte. La sua opera doveva cominciare da prin- 

 cipi e da osservazioni di embriologia generale, desunte dallo studio degli animali 

 bruti e delle piante, paragonate con lo sviluppo del feto umano; per poi passare, 

 sulla base della anatomia sperimentale e grafica, all'indagine dell'apparato genera- 

 tore maschile e femminile, all'analisi delle trasformazioni, che subiscono gli organi 

 della donna durante la gestazione, e delle metamorfosi del feto, tanto nel rispetto 

 anatomico che in quello fisiologico, durante la vita endouterina. 



E notevole il fatto che in questi studi anatomici Leonardo si mostra egual- 

 mente acuto nella analisi, che abile nella sintesi. La sua mente, abituata a vedere 

 i rapporti reconditi fra gli oggetti e le idee disparate ed opposte, penetra nelle cir- 



(1) Leonardo, Windsor, I, f. 13 v. 



(2) Leonardo, Windsor, 1, f. 1 r. 



(3) Roth, Andrea Vesalius Bruxellensis. Berlino. 1892. 



(4) Tali monografie furono già da me «citate nel corso di questo studio. Si può aggiungere 

 Hopstock. Leonardo da Vinci som Anafom, in " Meddelelse fra Universitetes Anatomiske Institut VI, 

 Kristiania, 1906, p. 52, il quale osserva che i disegni dei vasi del collo, del braccio e del petto sono 

 di tale eleganza da sembrar fatti su preparati moderni. 



