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LEONARDO DA VINCI COME PRECURSORE DELLA EMBRIOLOGIA 38 



contro gli argomenti che questa teoria prende a prestito dalla embriologia, è incon- 

 testabile che l'evoluzionismo ha dato alla biologia un impulso potente, e ha ispirato 

 delle ricerche embriologiche di primo ordine. 



Appartengono a questo periodo, che sta per chiudersi, i nomi di Haeckel, Ray- 

 Lankester, Gegenbaur, Huxley, Herkvig e Duwal. 



Come conclusione di questo studio mi permetto di rimandare il lettore all'esame 

 dei disegni embriologici di Leonardo (v. Tav. I e II), dove, meglio che dalle parole, si 

 scorgerà la grande altezza dal Vinci toccata in questa parte supremamente ardua della 

 Biologia, raccomandando di non dimenticare queste memorabili parole del Nostro: 

 " E tu ' che di' esser meglio il vedere fare l'anatomia, che vedere tali disegni, diresti 

 u bene, se fusse possibile veder tutte queste cose, che in tal disegni si dimostrano, in 

 " una sola figura, nella quale con tutto il tuo ingenio non vedrai, e non arai la notizia, 

 " se non d'alquante poche vene, de le quali io per averne vera e piena notizia ho 

 " disfatti più di dieci corpi umani, destruggendo altri membri, consumando con minu- 

 - tissime particule, tutta la carne, che intorno a esse vene si trovava, sanza insan- 

 " «minarle se non d'insensibile insanguinamento delle vene capillarie, e un sol corpo 

 " non bastava a tanto tempo, che bisognava procedere di mano in mano in tanti 

 u corpi, che si finisse la intera cognizione, la qual ripricai due volte per vedere le 



* diferenzie „. 



" scrittore con quali lettere scriverai tu con tal perfectione la intera figura- 

 " zione, qual fa qui il disegno? Il quale tu, per non avere notizia, scrivi confuso, 



■ e lasci poca cognizione delle vere figure delle cose, la quale tu ingannandoti ti 



■ afai credere poter soddisfare appena all'ulditore, avendo a parlare di figurazione 

 " di qualunche cosa corporea, circundata da superficie. Ti ricordo che tu non t'im- 

 " pacci colle parole, se non di parlare con orbi, e se pur tu voi dimostrar con parole 



* alli orecchi e non all'occhi de li uomini, parla di sustanzie o di nature e non t'im- 

 « pacciare di cose pertinenti all'occhi, perchè, a farli passare per li orecchi, sarai 

 " superato di gran lunga dalle parole del pictore „ (1). 



(1) Leonardo, Windsor An., B, f. 7v.: Windsor, IV, f. 1 v. Il Vinci si proponeva di fare tre 

 tavole " della feraina per dimostrare matrice e vene mestruali, che vanno alle poppe „. Windsor 

 An., D, f. 2 v. In un disegno, edito dal Rouveyre, il Vinci rappresenta con grande maestria lo spac- 

 cato della cavità bacinale d'un corpo femminile, e mostra tutti gli organi nella loro reciproca posi- 

 zione, senza che l'uno copra l'altro. Il Weindler, Geschichte der gynakologisch-anatomischen Abbildung, 

 Dresden, 1907, p. 98, considera su questo disegno e su altri due, che rappresentano in modo per- 

 fetto gli organi generativi della donna e la posizione del feto nell'utero, che Leonardo si deve 

 considerare il creatore del disegno anatomico. Sulla fine del quattrocento infatti non vi erano a 

 tal riguardo che i disegni schematici di Moschione. Con questo e con gli altri miei lavori su Leo- 

 nardo mi son proposto di dimostrare, che l'ingegno italiano nel secolo XV era ancor creatore nella 

 filosofia e nelle scienze. A bella posta mi son astenuto dal confrontare le teorie del Vinci con quelle 

 del Cardano e del Telesio intorno alla generazione (sulle quali vedi Fiorentino, Bernardino Telesio, 

 Firenze, 1872, I, p. 272 e segg.), perchè queste ultime, paragonate con quelle dell'artista-filosofo, 

 sembrano il balbettìo di fanciulli incoscienti. 



