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RICERCHE SULLA POTENZA MARITTIMA DEGLI SPARTANI 



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dionale del Peloponneso era il dominio di poche migliaia di uomini su di una popo- 

 lazione assai più numerosa, basato sull'egemonia del più forte, e così se Sparta volle 

 conservarsi in pari tempo e l'esistenza ed il possesso del territorio assoggettato, 

 dovette organizzarsi come una vera nazione militarizzata, lasciare ogni ideale di vita 

 comoda e varia, e trasformarsi in un perpetuo accampamento trincerato. Parve agli 

 Spartani che questo fosse l'unico mezzo per poter dominare sugli iloti e sui perieci, e 

 per mantenere la supremazia sul Peloponneso: ne derivarono la formazione di un 

 poderoso esercito di opliti, in cui si esplicò quasi tutta la vita degli Spartiati, ed 

 il loro allontanamento dall'agricultura, dall'industria e dal commercio, che si lascia- 

 rono di preferenza alla attività dei soggetti. Quindi è che Sparta organizzata in tal 

 modo fu sempre uno Stato di terraferma: suo campo naturale di conquista e di 

 dominio il Peloponneso, sua forza precipua l'esercito degli opliti, sua risorsa finan- 

 ziaria principale l'agricultura esercitata per mezzo della popolazione soggetta. 



Non poche erano le circostanze che si opponevano al sorgere di una valida 

 marineria laconica, le une naturali, le altre dovute alle condizioni specifiche della 

 costituzione spartana: la posizione stessa di Sparta lontana dal mare; la scarsità di 

 porti e di cantieri sulle coste della Laconia (1) ; la coscienza che la salvezza del dominio 

 spartano, sorto per conquista terrestre, consistesse nell'esercito di terra; l'opporsi ad 

 ogni innovazione di quello spirito conservatore cosi caratteristico del popolo spartano 

 e ch'era evidentemente sorto dalla consapevolezza delle condizioni precarie del suo 

 dominio; l'insufficienza di popolazione spartiata per formar anche la flotta, unita 

 d'altra parte al rifuggire dalle concessioni di cittadinanza, onde si doveva formare 

 la flotta con elementi soggetti, sempre pericolosi per le possibili defezioni e ribel- 

 lioni; l'impossibilità finanziaria per Sparta, che non disponeva di tributi (2), di co- 

 struire e conservare numerose navi, e di mantenere forti contingenti mercenari, sicché 

 anche più tardi quel che la flotta spartana riuscì a compiere fu merito specialmente 

 dell'oro persiano: il poter infine disporre per la difesa della lega delle floride mari- 

 nerie degli alleati, specialmente della Corinzia, mentre per la difesa del territorio 

 soggetto occorreva e bastava un forte esercito di terra. Adunque condizioni naturali, 

 politiche ed economiche concorrevano a far sì che Sparta non si desse molta cura 

 di una propria marineria laconica (3): onde nei tempi della sua maggior potenza navale, 



(1) Vedi Senof., EU., IV, 8, 7. Altri porti della Laconia, oltre il Giteo di cui in seguito, erano: 

 Messa (Paus., Ili, 25, 9 : tAèaaa nóXic, iccti XimV), Achilleo e Psamato (Paus., Ili, 25, 4; [Scii.ace], 46); 

 Ciparissia (Stbab., Vili, 363); "Ovou yvàQoc, (Strab., ibid.); Minoa (Tolem., Ili, 14, 32); Aiunv Aiò<; 

 Zujrfìpot; (Paus., Ili, 23, 10; Tol., ibid.); Epidauro (Stef. Biz.; Tolem., ibid.); Zarace (Paus., Ili, 24); 

 Cifanta (Tolem., ibid.); Prasia ([Scil.], 46; Tolem., ibid.). 



(2) È ovvio e caratteristico il confronto del modo con cui procedettero gli Spartani, gli Ateniesi 

 ed i Romani nel loro imperio. In origine i tre comuni corrispondenti a quei tre stati procedettero 

 in pari modo, distruggendo di fatto o di diritto le città assoggettate; condizione che per molti 

 motivi non poteva evidentemente permettere la formazione di un vasto imperio. Allora si ricorse 

 ad un primo espediente: quello di lasciar sussistere gli altri comuni come stati più o meno indi- 

 pendenti : a questa condizione precaria, poiché i comuni cercavano di redimersi dalla metropoli e 

 dalla dolorosa inferiorità in cui erano tenuti, si acquetò Sparta. In Atene si procedette ancora, e 

 si ringagliardì l'unione mediante il complicato sistema dei tributi, e del concentramento della giu- 

 risdizione nella metropoli; i Romani seppero trovare la soluzione che gli stati Greci invano avevano 

 tentata, colla concessione di cittadinanza. 



(3) Cfr. Tucid., I, 120; Senof., Eìlen., VII, 1, 8. 



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