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GIOVANNI SFORZA 



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risoluzione di partire ; risoluzione quanto ardita dir si può. Vera la salita di sei ore di cam- 

 mino per la neve, e v'era tormenta. Si vuol partire e si parte verso notte. Io solo, col mio 

 domestico, non voglio morir di gelo, e me ne sto colle vacche. Gli altri partono. Ascendono 

 per quattro buone ore: la Provvidenza fa cessare la tormenta per tre ore; riprende quando 

 tutti sono sulla cima del monte; se riprende dieci minuti prima, non so se se ne salva uno 

 solo. Si deve discendere: vi sono gradini ben alti, formati con neve, e convien saltare. Vari 

 sono sfiniti, e si aggrappano per non gelare, coricati sulla neve, riposandosi. Gli altri si avviano 

 e camminano col deretano. Si vanno strascinando: giungono alfine ove non v'è più neve, ma 

 incontrano acqua, che bagna un gran prato; si scivola ad ogni passo; sono innumerabili le 

 cadute; si rompe la porta di un abituro solingo, si accendono più fuochi. Sono vivi tutti, 

 quasi per miracolo. Il deretano di tutti è mal concio. Io sono partito il giorno successivo 

 pei tempo, e la indovinai. Grazie a Dio non ho sofferto. Tutti ci siamo trattenuti al Roux. 

 Ieri siamo venuti qui [Aiguilles]; oggi piove dirottamente. Vogliamo rientrare in Piemonte al 

 più presto. Pare che il general Mùller, che è Brianzone, abbia intenzione di penetrarvi per le 

 valli. Rossignoli e Pico partiranno domani per parlargli e sentire come la pensa (1). 



Partirono infatti cosi raccomandati dall'Amministrazione generale: 



Ayant appris, dans le moment, que vous pouvez vous trouver à Briancon, cette nouvelle 

 et Tespoir qu'elle a fait naitre en nous de pouvoir bientót rentrer en Piémont de ce coté-ci, a 

 suspendu la résolution où nous etions de nous rendre au quartier general de l'armée d'Italie 

 par la voie de Nice (2) ; et nous députons aupres de vous le citoyen Rossignoli, un de nos 



41 toises de longueur, et ]'on n'osoit pas s'éloigner de l'endroit où nous étions pour chercher le 



* passage, crainte des précipices. Les femmes et les moins vobustes se décid'erent d'attendre lejour 

 " sur ce plateau: une tourmente vint augmenter encore les horreurs de cette position. Elle decida 



* quelqu'un à tenter le passage du couloir, en se glissant sur la surface du roc aux dépends de son 

 " derriére, il arriva sur un tas de neige, en criant qu'il n'y avoit pas de mal, et qu'on pourroit 

 " aller en avant. On le suivit, mais à mesure qu'on vouloit avancer sur cette neige, elle enfoncoit 

 " à ne pouvoir cheminer, il fallut donc continuer à se glisser comnie on avoit fait, l'espace d'une 



* heure de route, par une pente assez rapide : cette méthode tuès expéditive nous tira d'affaire. L'on 

 ■ a remarquó que les Alpes, en general, sont beaucoup moins rapides du còte de la France, et pré- 

 " sentent plus de difficultés au pendant de l'Italie. Nous arrivames enfin à pouvoir marcher, n'ayant 



* plus de neige qu'à demi-jambe, nous crumes méme voir à quelque distance un chemin large et 

 " battu sans neige, nous nous acheminames bien vite vers cet endroit, où nous avons risqué de 



* trouver notre tombeau. C'étoit un éboulement de terre prolonge et très-profond, dans lequel nous 

 " allions nous précipiter sans la prudence de celui qui étoit à la téte, qui cria halte. 11 battit un 

 " briquet et alluma un morceau de bougie qu'il avoit pris sur l'autel de Guigou, croyant que nous 

 " passerions la nuit à boutde-col. Le risque que nous venions de courir et de voir, nous decida à 

 1 ne plus quitter la neige . . . Enfin nous découvrimes une bergerie, dans laquelle il y avoit quelque 

 " fagots de bois de mélèze, nous allumames plusieurs feux pour nous sécher. Les grands de la terre, 



* qui habitent les palais des Rois, n'ont jaraais trouvé un appartenient plus délicieux, que l'étoit 



* pour nous cette bergerie, si le souvenir et l'inquiétude sur le sort de ceux que nous avions laissé 

 " en arrière, n'étoient venus troubler nos jouissances. Le jour ne tarda pas à paroitre; notre premier 

 1 soin fut de gaguer le plus-tòt possible la Montéite, hameau de sept à huit feux, où les paysans 



* se rendent à l'approche de l'été. Nous les engageames de partir sur le moment à la recberche des 

 " braineora avec les secours qu'ils pourroient leur p.orter, et dans le jour nous eumes la satisfation 

 " de les voir tous arriver, jusqu'à l'enfant de Polfranceschi, qu'un simple manteau avoit couvert 

 " pendant La nuit dans le bras de sa mère assise sur la neige „. Cfr. Maranda, Tableau du Piémont. 

 pp. 193-198. 



(1) Fu scritta da Aiguilles il 20 pratile (8 giugno) e venne pubblicata dal Bianchi, Storia della 

 Monarchia Piemontese, III. 224 226. L'ho riprodotta dall'autografo. 



2i Infatti aveva scritto al Moreau : " Nous nous disposions, citoyen general, à nous rendre 

 aupres de vous par la voie de Nice, lorsque nous avons appris que le general Mùller venait d'ar- 



