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GIOVANNI SFORZA 



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u da gente umica se ne ricevevano „ (1). Scrisse anche una * memoria al Direttore 



■ Sieyès „ sulle sorti del Piemonte, che al Botta parve ■ degna , del Cavalli e 



■ dell'oggetto „, e si augurava trovasse fortuna. " Che bella cosa sarebbe „ (son sue 

 parole) " se il Governo di Francia volesse ritornare alle idee grandi e liberali ! 



■ Intanto andiamo via via sperando per avere almeno una tavola da appoggiarvi su 

 " il petto affannato nel naufragio , (2). 



De' due eserciti, che dovevano cacciar via gli Austro-russi dall'Italia, quello 

 comandato da Joubert venne sconfitto a Novi il 15 d'agosto, e lo stesso generalis- 

 simo vi trovò la morte. Ne raccolse i vinti avanzi il Moreau, cercando uno scampo 

 sui monti della Liguria. Al colpo inaspettato non si perse d'animo il Corpo legislativo 

 francese. L'11 fruttidoro (28 agosto) decretava: "L'armée d'Italie ne cesse de bien 

 " mériter de la patrie. Le brave Joubert, mort glorieusement sur le champ de bataille 



■ en commandant l'armée, a bien mérité de la patrie. La présente résolution sera 



■ lue a la tòte des armées et elle sera imprimée „ (3). Gli occhi e le speranze di tutti 

 eran rivolte all'esercito di Championnet. Il 26 d'agosto cominciò ad avanzare. De' 

 suoi generali, il Compans scacciò gli Austriaci dalle valli della Maira e della Stura ; 

 il Duchesme liberò Fenestrelle dall'assedio; il Molard, sboccando dalla vallata d'Oulx, 

 si spinse contro Susa, e dopo un combattimento accanito, in cui la città fu presa e 

 perduta più volte, il 28 agosto ne divenne padrone; il Mallet il 6 settembre pigliò 

 Aosta d'assalto. Intanto il Compans, dalla vallata della Stura, si avanzò su Cuneo; 

 e il Duchesme, colla colonna Lesuire, s'insignorì di Pinerolo (4). Il Botta, tornato 

 al suo " antico e povero mestiero „ di medico militare, scriveva al Cavalli: " Il 

 " saccheggio di Savigliano e le taglie enormi messe sulle terre del Piemonte, dove 

 " le truppe francesi han messo piede ultimamente, ci promettono poco buoni avve- 



■ nimenti. Senti questa. Il generale Lesuire, trasognando forse, domandò che gli 

 " venisse pagata dalla città di Pinerolo la somma di lire 600 mila, e ciò issofatto; 

 " essa fu quindi ridotta a 50 mila; la quale contribuzione fu imposta egualmente 

 * sui patrioti e sugli aristocrati , senza distinzione ; e non toccarono nemmeno un 

 " picciolo i poveri soldati, che sono pure scalzi, laceri, malandati. Se io avessi da 

 ' mettere un nuovo motto sulle bandiere francesi, invece di quell'altro tanto vantato. 



■ metterei il seguente; sic vos non vobis mellificatis apes „ (5). 



L'Amministrazione generale, ristretta nei soli Geymet e Capriata, s'avviò alla 

 volta del sospirato Piemonte (6); non era che l'ombra di sè stessa. Al generalissimo 



(1) Istanza del Botta, del Robert e del Cavalli alla Commissione di Governo del Piemonte, del 

 4 vendemmiaio anno 9° (26 settembre 1800). 



(2) Botta C, Lettere inedite, p. 183. Cfr. anche la lettera al Capriata del 10 annebbiatore 

 (1° novembre), p. 181. 



(3) Cfr. Bulletin des lois de la République Frangaise; 2< semestre de Van VII, n° 3232. 



(4) Trucco A. F., Gallio contra omnes. L'anno 1799, appunti storici e militari sugli avvenimenti 

 d'Italia, Milano, Libreria editrice nazionale, 1904, p 393. 



(5) Botta C, Lettere inedite, pp. 174-175. 



(6) Il Botta scriveva al Cavalli, il 10 d'ottobre: " L'Amministrazione del Piemonte parte domani 

 " pel Piemonte ,; scriveva all'Aymar, il 16: " Geymet est parti, il y a trois jours, pour le Piémont, 

 * du moin pour Coni „; ad Alessandro Castagneri, il 27: " Geymet è partito con Capriata pel Pie- 

 " monte „. Il Pico andò a Nizza, forse per ricevere istruzioni da Championnet. Cfr. Botta, Lettere 

 inedite, pp. 175, 177, 131 e 185. 



