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Ge^en das Ende des Maympnats fängt er an sich wieder zu färben. Hin und 

 wieder zeigen sich zuerst einige asciigraue Flecken. Nach und nach verbreitet sich 

 die aschgraue Farbe von unten auf über den Körper immer allgemeiner, und geht 

 nach dem Rücken und dem Kopf zu allmählig in olivenbraun über. Am Ende des 

 Augusts bis zur Mitte des Septembers scheint die Farbe des Sommerkleides in ihrer 

 höchsten Vollkommenheit zu seyn , so wie es unsere untere Figur darstellt. Das 

 gesprenkelte Ansehen des gemeinen Hasen, welches daher rührt, dafs die Haare 

 im Grunde schwarz und an den Spitzen gelblichvveifs sind , findet sich bei den Al- 

 penhasen nicht. Er ist durchaus einfarbig, auch ist sein Haar über den ganzen 

 Körper weicher und sanfter als bei jenem. 



Bei der Entfärbung im Herbst, die zu Ende Septembers und Anfangs Octobers 

 anfängt, zeigt sich die weifse Winterfarbe auch wieder nach und nach von unten 

 auf sich immer weiter verbreitend. Rücken und Kopf behalten die olivenbraunen 

 Sommerhaare am längsten. In dieser schäckigen Kleidung ( so wie sie unsere obere 

 Figur zur rechten Seite zeigt) trifft man ihn in der Mitte des Octobers am häu- 

 figsten, 

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Die Naturforscher haben die sonderbare Naturerscheinung der Farbenände- 

 rung, die der Alpenhase mit dem grofsen und kleinen Wiesel, und in der Klasse 

 der Vögel mit dem Schneehuhn (Tetrao lagopus) gemein hat, verschiedentlich zu 

 erklären versucht. Die meisten glauben die Ursache des Weifswerdens im Winter 

 in einer durch die Kälte, durch Veränderung der Nahrung und andere Umstände 

 bewirkte Verdickung der Säfte gefunden zu haben, andere in dem Ueberflufse und 

 in der mildern Beschaffenheit derselben. Aber immer ist dadurch die Sache noch 

 nicht erklärt, und wir zweifeln, ob man sie je befriedigend wird erklären können, 

 das heifst: ob man in dem Bau und in der Organisation dieser Thiere selbst einen 

 Grund entdecken wird, aus welchem jene Erscheinung, als eine nothwendige Folge 3 

 unwidersprechlich hergeleitet werden mufs. Uns scheint diese Erscheinung, so wie 

 der Winterschlaf der Thiere mit zu den Geheimnifsen der Natur zu gehören , die 

 wir mit aller unserer Weisheit nicht aufzudecken vermögen, weil es uns nicht ver- 

 gönnt ist die organischen Kräfte in ihren geheimen Operationen zu belauschen, auf 

 denen hier mehr zu beruhen scheint, als auf einer besondern Bildung des Orga- 

 nismus , durch den sie wirken. 



Der Alpenhase bewohnt die niedern und höhern Alpen , daher wir ihn lieber 



