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Museum der Naturgeschichte Helvetiem. 



Nr. 11. ' 



lieber die in der Schweiz einheimischen Schlangen 

 überhaupt und die Vipern iiisbesondere, 



(Bei der Versammlung der allgemeinen schweizerischen Gesellschaft für die Naturwissenschaft in 



Genf den 27. Juli 1820 vorgelesen.) 



Unter allen Theilen der Zoologie ist vielleicht keiner , in welchem noch so 

 viel Unbestimmtheit und Ungewissheit herrscht, als die Amphibiologie, insbe- 

 sondere diejenige Abtheilung derselben , welche von den Schlangen handelt. 

 Zwar finden wir in den Werken der Naturforscher, welche diese Ordnung 

 bearbeitet haben, eine grosse Anzahl von Schlangenarten aufgeführt, aber wenn 

 wir die Beschreibungen derselben und vornehmlich die über die Lebensart und 

 Sitten dieser Thiere mitgetheilten Nachrichten kritisch durchgehen und alles das 

 abziehen, was hierüber blos aus schwankenden, unverbürgten Nachrichten von 

 Personen, denen naturhistorische Kenntnisse fremd waren, beigebracht worden 

 ist, und was mehr oder weniger offenbar den Stempel der Unwahrheit oder 

 der Uebertreibung an sich trägt, so bleibt der reine Gewinn für unsere Kennfc- 

 niss und die Wissenschaft, der einzig aus den Beobachtungen und Untersuchun- 

 gen unbefangener , gründlicher Forscher hervorgehen kann , äusserst gering 

 Ist es in irgend einem Theile des naturhistorischen Forschens nothw endig , sich 

 vor Leichtgläubigkeit zu hüten und gegen alle Berichte unwissenschaftlicher 

 Menschen misstrauisch zu seyn , selbst wenn diese sich uns als Augenzeugen dar- 

 stellen 3 so ist dies gewiss doppelte und dreifache Pflicht, sobald in solchen Be- 

 richten von Schlangen die Rede ist Denn es giebt wenig Menschen , die bei 

 dem Anblick einer Schlange nicht von unwillkührlicher Furcht, die bei sehr vie- 

 len bis zu einem hohen Grade des Abscheues und Entsetzens steigt, ergriffen 

 werden. 



Das Volk hält in der Regel alle Schlangen für giftig; ohne einmal nur zu 

 wissen, auf welche Art eine wirklich giftige Schlange ihr Gift mictheilen kann, 



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