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Diese Viper, wie alle andern mit Giftzähnen versehenen Schlangen, macht 

 in der Regel keinen andern Gebrauch von diesen Waffen, als um die Thiere , 

 die ihr zur Nahrung dienen, zu tödten. Sie ist an sieh ein friedliches Geschöpf , 

 das gewiss kein Thier, welches nicht zu ihrer Nahrung dient, angreift; wenig- 

 stens lebte sie in der Gefangenschaft mit andern Schlangen und andern Amphi- 

 bien stets in Frieden , auch äusserten diese nicht die geringste Furcht gegen sie. 

 Vielweniger wird sie ungereizt je einen Menschen angreifen , bei dessen An- 

 blick sie immer sogleich die Flucht nimmt Aber freilich , sobald sie sich ge- 

 fangen fühlt, wehrt sie sich. Ihr Auge und ihr ganzes Ansehn ist dann schreck- 

 lich, und man nehme sich wohl in Acht gebissen zu werden. Uebrigens ist 

 diese Viper, zumal wenn sie einen Raub verschlungen hat, wie andere Schlan- 

 gen schwerfällig und unbehiilflich und daher gar nicht schwer zu fangen. Nur 

 wäre es unvorsichtig sie mit der blossen Hand, ohne eine Zange, beim Halse 

 ergreifen zu wollen. Wyder räth an , sie immer am Ende des Schwanzes zu 

 ergreifen, sie vermöge nicht mit dem Kopfe sich bis zur Hand empor zu heben, 

 wenn man sie nur so gefasst habe, dass sie den Schwanz nicht um den Finger 

 schlingen kann. An die Gefangenschaft gewöhnt sich diese Viper durchaus 

 nicht. Der Verlust ihrer Freiheit geht ihr so nahe, dass sie sogleich alles, was 

 sie kurz vorher verschlungen hat, wieder von sich giebt und sodann standhaft 

 alle Nahrung verschmähet. Dennoch kann sie noch sehr lange leben. W. hat 

 mehrere gehabt die 16 Monate lang ohne alle Nahrung am Leben blieben. 



Die Nahrung dieser Viper besteht hauptsächlich in Mäusen und Maulwürfen, 

 die sie in acht bis zehn Minuten tödtet. Die Jungen mögen im ersten Jahre 

 w T ohl von Insekten, Schnecken u. dergl. leben, bis sie stark genug sind kleine 

 Süugethiere anzugreifen. 



Die Begattung der Viper geschieht im Monat April oder May. Der Actus 

 dauert, nach Wjders Beobachtung, mehr als drei Stunden; das Männchen ist 

 vermittelst seiner doppelten, dreispitzigen Ruthe (die unsere Figur 1. T. II. sehr 

 genau nach der Natur darstellt *) dergestalt an das "Weibchen gebunden, dass 



sie 



*) Sollten liiclit vielleicht bei Linnes Lacerta bipes und aj us die hervorstehenden männlichen Zeu- 

 gungstheile einer Schlangenart für Füsse angesehen worden seyn ? Wenigstens war dies ganz ge- 

 wiss der Fall bei den Schlangen , die Sander in St. Blasien sähe , wovon er im Naturforscher XVII, 

 p. 247. so grosses Aufhebens machte. 



