L' Enisìoiie etnea del 1910 



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era sgombro di neve e ikhi vi si vedeva nessuna traccia di fango; ed il Barbagallo si con- 

 vinse , elle il torrente di fango dove\ a essere partito dalla Frana , che è un dirupo al 

 piede SE del cratere centrale, ove si raccoglie neve e ghiaccio, che vi pei'mane ordinaria- 

 mente tutto l'anno o quasi. 



Da questa specie di ghiacciaio scori'e quasi sempre un torrentello d'acqua di fusione 

 della neve, che solitamente scende nella \'alle del Bove e vi si riconosce anche di estate 

 pei' la traccia di fango bianchiccio che vi lascia. 



Se sulla carta topogi'afìca con curve orizzontali equidistanti si ti'accia la linea della 

 massima pendenza dalla Frana a P/ano Bello, si vede che segue sensibilmente il corso 

 della corrente fangosa, indicalo da Barbagallo. 



Se invece il fango fosse derivato da una bocca eruttante, questa sarebbe stata trovata 

 a capo del corso della corrente e non potrebbe esser stata coperta dalla neve, poiché essa 

 ed il fango che ne usciva a\'rebbero dovuto avere la temperatura superiore allo zero, e 

 quindi la neve sarebbe stata fusa. Invero è noto che la temperatura del suolo ad una certa 

 profondità è prossimamente eguale alla media annua del luogo; e la detta media è vicina 

 a 0° soltanto alla cima del vulcano, più sotto è più elevata. Aggiungerò che anche dopo 

 la visita del Barbagallo, ed anche dopo scomparsa la neve suU' Etna , nè io, nè altri del 

 personale dell' Osservatorio, nè visitatori del cratere centrale o (ìeW Affacciata alla Valle 

 del Bove (ciglio di uno scoglio o precipizio che domina la detta Valle, e che sta appunto 

 a SE del cratere centrale) lianno visto traccia della supposta bocca emissiva del fango. 



Dunque la straordinaria corrente di fango del giorno 16 aprile non deve esser stata 

 prodotta da eruzione, poiché non esiste la bocca d'emissione; ma avendo la provenienza 

 e r andamento di un torrentello preesistente, deve aver avuta analoga origine, cioè dalla 

 fusione delle nevi, prodotta dal calore della grande massa di vapore eruttato dal cratere 

 centrale, spinta dal vento verso la Valle del Bove ; a cui si sarà aggiunta pure 1' acqua 

 di condensazione del vapore medesimo. Questa acqua poi mescolandosi alla cenere ed alla 

 sabbia eruttata insieme al vapor acqueo, e trascinando ancora sabbia e lapilli di eruzioni 

 precedenti, ha formato la corrente di fango. 



Del resto è noto che sulle pendici del Vesuvio la formazione di torrenti di fango, che 

 ivi si chiamano lave di' fango, costituite da ceneri e sabbie vulcaniche impastate dalle 

 acque meteoriche, è un fenomeno noto e frequente, e molto dannoso a quelle feitili e po- 

 polose regioni. 



Barbagallo ha poi constatato che la cenere eruttata dal cratere centrale al 15, e spe- 

 cialmente al 16 aprile, è stata grandissima : ave\'a lo spessore di 0"^ 25 sulle falde dei 

 cratere centrale e sul suo piede al lato .SE. 



Nella sera del 16 Aprile da Catania non si vedeva traccia di fuoco, nè ad occhio 

 nè col cannocchiale. 



18 Aprile. A 7'' 0'" si vede da Catania una grande colonna di vapori grigi, piuttosto 

 densi , che salgono a grande altezza , e poi piegano verso levante ; partono dallo interno 

 della Valle del Bove, e sembra che sorgano dalle bocche dell'eruzione del 1908 ; tanto più 

 che il cratere centrale non dà fumo visibile, e quindi non sembra che sia la ripetizione 

 del fenomeno del 16 aprile in minori proporzioni : ma può essere pure che siano semplice- 

 mente vapori che esalano dalla \'alle. A 7'' il fumo è diminuito un poco, ma continua: 

 alle 7'' 43'" il fumo si è dileguato. Alle L'I''' 0"' col chiaro di luna si distingue bene col can- 

 nocchiale la lava nera dell'apparato eruttivo, e un solo punto lucido, rosso come stella. 



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