L' Eruzione etnea del 1910 



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scenario mosso dalla mano di un titano. In certi momenti il movimento è più i-apido : a 

 scatto , si direbbe che 1' ostacolo che si opponeva al defluire della massa sia stato vinto. 

 Ma 1' ammassarsi della lava che si affretta al valico crea un nuovo intoppo e tutto sem- 

 bra ancora fermarsi. 



Lo spettacolo di questo paesaggio tetro che appare come alla deriva è veramente im- 

 pressionante e suggestivo. 



Discendendo ancora laggiunsi il fronte lavico. Questo devastava allora Pian di Lisi, 

 dirigendosi vei'so la Cisterna della Regina. La sua velocità di avanzamento non oltrepas- 

 sava certamente i 12 metri in media all' oi-a. 



Lo spettacolo che oftìiva il fronte lavico alla sera era pui'e imponente. Sembrava come 

 una grande sequela di fornaci incandescenti. E un pò più da lontano aveva T aspetto di 

 una fantastica città luminosa affacciata ad un mare di tenebie nello sfondo di una notte 

 illune. 



2 Aprile. — Con tempo nuvoloso salii al fronte della lava dal lato di Borello, verso il 

 quale si estendeva minaccioso un braccio allora formatosi. 



Le lave erano ormai abbastanza lente nel loro moto. Il fronte di S. Leo colla dira- 

 mazione vei'so Borello era quasi fermo : più attivo era il braccio più orientale verso Fu- 

 sara. Cominciava la possibilità di fare qualche rilevamento esatto della colata ; ciò che feci 

 accuratamente non ostante il tempo sempre peggiorato, ed un vento forte che turbinava 

 la cenere cacciandola negli occhi e producendo non leggei'e congiuntiviti trauinatiche. 



Nell'aria grigia e quasi invernale era l'odore di bruciaticcio che si sprigionava da 

 campi arsi. Ogni tanto un acciottolio come di porcellane smosse indicava che la lava an- 

 cora si moveva. Alcuni contadini, accovacciati dietro ai muri a riparo del vento, silenziosi 

 e tetri fissavano la massa grigiasti'a e fumante. Erano quei di Borello^ cui sovrastava la 

 minaccia della distruzione. Al mio passaggio mi interrogarono collo sguardo : era una muta 

 domanda ben chiara. Dimenticai allora di esser geologo per ricordarmi di essere uomo, e 

 dissi a quei mesti silenziosi una parola di speranza, quasi di sicurezza. Un vecchio si levò 

 dritto, e mi prese la mano piangendo: un mormorio corse pel gruppo degli assisi. Già 

 vedevano salvo il loro paese e le loio case, se non più i loro terreni, i loro coltivati. 



Costeggiando il fronte lavico si notano parecchi fumarole, con leggero aumento del 

 vapore d' acqua. 



Hanno interesse i tiXinchi d' albero che sono portati dalla colata. Si nota in essi una 

 bruciatura alla base ed appena un accenno di carbonizzazione ai l'ami più piccoli, privi di 

 foglie. Questi alberi sono stati bruciati al piede dalla lava fluida che a\'eva poco spessore, 

 e sono caduti sulle scorie esterne raffreddate : perciò non sono bruciati, ma semplicemente 

 seccati e scendono insieme a tutta la massa scoriacea. 



Il tempo, peggiorando continuamente, e la congiuntivite essendosi ormai sviluppata mi 

 impediiono di salire quel giorno ai crateri. 



4-6 Aprile. — La sera del 4 aprile dall' alto dei iVIonti Rossi si poteva vedere benis- 

 simo come la cascata di Monte Faggi fosse quasi scomparsa, tendendo a solidificai'si poco 

 a poco. Anche le bocche eruttive erano in leggera diminuizione di attività. Il honte lavico 

 di S. Leo si avanzava lentissimo; mentre il braccio che si diligeva a Monte Nocilla pro- 

 cedeva con discreta velocità ed anzi era il più rapido tra tutti. 



.Salii il 5 ai crateri seguendo il percorso occidentale, e contornando la lava quanto 

 più mi fu possibile. Il nuovo braccio che si era formato a Monte Manfrè procedeva abba- 



