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O. De Fiore 



[Memoria XX. | 



rammollimento incompleto di una verga di ferro di 9 mm. di diametro circa. Nel tempo 

 stesso i rombi che, come già dissi, s'erano calmati verso le ore 11, ricominciarono forti ed 

 insistenti, in modo che potei sentirli fin da Nicolosi, ove giunsi la sera ad ore 20 cii'ca. 



Alle oi-e 21 V2 credei opportuno ripartire per ritentare l'ascensione, allo scopo di rag- 

 giungere e possibilmente esaminare 1' apparecchio eruttivo. Infatti, rifacendo la strada per- 

 corsa il giorno, di nuovo fui a S. Leo, ove ebbi agio di notare, nell' ampio lago di fuoco 

 che di lassù dominavasi, le fiamme sprigionantesi dal magma. Esse ei-ano lunghe qualche 

 decimetro e d' un intenso color violetto. La luminosità della lava che invadeva continua- 

 mente la strada di ,S. Leo e della quale già dissi, era tale che a circa 30 m. di distanza 

 dalla fronte potevo agevolmente leggere l'orologio. Qui noterò che avvertii i primi turbini 

 di vento, violentissimi, sollevantisi lungo l'orlo della colata lavica, i quali formando delle 

 vere trombe a moto rotatorio sollevavano nembi di sabbia e polvere e spesso ci obliga- 

 vano a gettarci a terra onde evitare d'esser ti'avolti. Questi turbini erano chiamati folletti 

 dalle mie guide. Proseguii 1' ascensione, passando prima fra le lave di M.'^ Sona, poi ad 

 W. di questo e di M.® Faggi , raggiungendo così M.'' Vituri. Dall' alto di M.*^ Sciacca 

 superiore piccolo conetto addossato al M.'' Vituri, dalle oi'e 3 alle ore 5 del 25, potei os- 

 servai'e le bocche e la colata. 



Ed allora : 



Vidimus undantem ruptis fornacibus Aetnam 

 Flammarumque globos, liquefactaqiie volvere saxa. 



Le bocche si presentavano a distanza allineate e formate da piccole emergenze nere 

 quasi congiunte fra di loro. Le esplosioni avvenivano seiìza alcun ritmo apprezzabile e 

 con grande vaiiabilità , sia per la violenza che per la durata. Getti continui di vapori , 

 riflettenti 1" incandescenza del sottoposto magma, sfuggivano continuamente con sordo ru- 

 more : quando il getto aumentava d' intensità allora il fragore si faceva molto più forte 

 e violente detonazioni accompagnavano questo incremento d' attività. Le esplosioni mag- 

 gioi'i avvenivano circa ogni 5 minati. I proiettili erano , in generale , ben grossi e d' un 

 coloi- rosso tendente al bianco. Dal numero e dalla disposizione delle esplosioni cercai sta- 

 bilire quello delle bocche ed, allora, giunsi alla conclusione che ne esistessero circa dodici. 

 La colata in quel luogo formava 1' imponente rapida che di poi fu battezzata col nome di 

 " Niagara „ e tale veramente era quella notte. 11 magma ancor rosso chiai^o scendeva , 

 metallicamente rumoreggiando, fra due aigini laterali l'aflVeddati trascinando alla superfìcie 

 grandi blocchi e per tutta la sua lunghezza, longitudinalmente , due strisce nere di scorie 

 in raffreddamento che si allineavano, estendendosi, come le morene d'un ghiacciaio. Anche 

 qui nel mezzo della colata potei notare delle fiamme: alcune d' intenso color viola simili a 

 quelle viste a S. Leo, altre un pò più grandi di colore giallastnj. La luminosità della lava, 

 a circa 50 m. di distanza da essa mi permetteva di leggere 1' orologio ed il calore era 

 tale che, a 25 m. dagli ai'gini laterali, la neve che quella notte cadeva abbondantemente, 

 si scioglieva in pioggia prima di raggiungere il suolo, mentre poco più in là formava uno 

 strato di ghiaccio. Una prova della grande fluidità del magma 1' ebbi in un luogo posto 

 poco a NE. di M.*^ Sciacca dove la lava, scendendo per un breve, ma ripidissimo pendio, 

 giungendo alla fine di questo ed urtando violentemente contro il suolo era proiettata tutto 

 all' intorno sotto forma di pioggia di fuoco. Un pò più in basso si formava la grande 

 cascata nella pi'ofonda valle che incideva il M.*' Faggi da E. Dall'alto del ■ precipizio di 



