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O. De Fiore 



[Memoria XX.] 



vano giù pei fianchi del cono e nel cratere rimanendo appiccicati qua e là o rotolando e 

 rimbalzando fino alla base. 



Ed, allorquando i proiettili cadevano in grandine ardente tutt' all' intorno , veramente 

 potea dirsi : 



Sopra tutto il sabbion d' un cader lento, 

 Piovean di fuoco dilatate faide 

 Come di neve in alpe senza vento. 



Le esplosioni di varia intensità , ma quasi sempre violente ed al solito senza ritmo 

 apprezzabile , si susseguivano quasi ininterrottamente richiamando alla memoria quelle 

 magistralmente descritte dallo Spallanzani, allo Stromboli. Ad intervalli 1' oscurità che pur 

 essendo dissipata in basso attorno alla Cantoniera per la luminosità delle lave , regnava 

 in alto sulle pendici della Montagnola e della Tacca della Rena, era solcata da altri getti 

 ardenti e da nuove parabole infocate provenienti dalle esplosioni delle bocche superiori i 

 cui cupi e prolungati rombi giungevano tìn da noi, ad accompagnare quelli delle bocche 

 inferiori. 



La lava sgorgava fluidissima e velocissima dalle bocche più basse, formando sul fianco 

 del cono dianzi accennato una cascata ardente sulla quale erano trascinanti grandi blocchi 

 incandescenti. La velocità calcolata a sera era di circa 250 m. al minuto verso le ore 17 

 e di 300 m. al minuto alle ore 18. Dal magma si sollevavano vapori cloridrici aci'i e sof- 

 focanti, i quali sublimavano numerosi cloruii sulle morene laterali e sul suolo, mentre più 

 in là, a causa del freddo intenso, ricadevano condensati in neve. Alla superficie della co- 

 lata, che all'origine correva incassata in un profondo canalone, si formavano ben presto 

 le due strisce nere di scorie raffreddantisi alle quali ho già accennato. 



La notte, lesasi impossibile la fermata lassù si retrocedè. La luminosità della lava era 

 tale che fin presso il piano della Bottara la strada era rischiarata come da una debole luce 

 lunare rossastra, nella quale come spettri si delineavano le nude rocce e gli spogli alberi 

 che ne circondavano. Là dove s" ei'a foi niata la rapida (Niagai'a) esistevano ancora, quella 

 notte, due dagalotti che poi nei giorni successivi sparirono. 



Il giorno 30 si ripartì da Belpasso e dopo aver a lungo costeggiata la corrente dal 

 lato W, giungemmo a S. Leo, dall' alto del quale si dominava la scena di desolazione e 

 rovina prodotta dal fluire dell' immensa colata, che si estendeva come un triste e negro 

 campo di morte dal quale si levavano tui'binando lunghe colonne di vapori bianchi ed acri. 

 Retrocedendo constatammo che la velocità d'avanzamento laterale era al momento quasi 

 nulla, però doveva essere stata dal 25, giorno della mia prima visita, in poi, ben rilevante 

 poiché le lave s' erano molto avanzate verso 1' W. Alla fronte, che al solito procedeva in 

 varii piccoli bracci devastando Campo Lisi ed il piano Cisterna della Regina, la velocità 

 era di circa 10 m. per ora, mentre divenne il giorno successivo (31 mai'zo) di 20 m. per 

 ora. Cosi in questi due giorni s' ebbe un lieve aumento della velocità frontale , dovute 

 forse all' aumento d' emissione prodottosi il 29 ed il 30. 



9-10 Aprile. — Questa nuova visita, a causa delle condizioni atmosferiche pessime, 

 non potei estenderla che alle lave soltanto. 



La sera del giorno 9 mi recai a Nicolosi e raggiunsi il fronte più orientale della colata, 

 che col solito strepito caratteristico di macerie rotolanti s' avanzava molto lentamente. La 

 velocità misurata verso le ore 18 era appena di 8 m. per oi'a e sulla massa 1' incande- 



