Die Gehörorgane der Arenieolen. 



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oder Alkalien, behandelt, zeigten die Otolithen keine oder sehr gering- 

 fügige Veränderungen; über der Weingeistflamme, auf dem Deckglas, 

 erhitzt, verkohlten sie ganz augenscheinlich, ließen beim stärkeren 

 Erhitzen und bis zum Schmelzen des Glases aber stets einen unver- 

 ändert bleibenden Rückstand, der nicht viel von dem früheren Aus- 

 sehen abwich. Das deutete auf eine Mineralsubstanz. Kalk war bei 

 der Widerstandsfähigkeit gegen Säuren ausgeschlossen. Andererseits 

 nahmen die Körper bei der Behandlung mit Farbstoffen, wie Karmin- 

 präparaten, Hämatoxylin und Methylgrün eine ausgesprochene Färbung 

 an, wie sie nur organischen Stoffen eigen ist. 



Die Lösung des Räthsels war gegeben, als ich einmal unter den 

 wie gewöhnlich gestalteten Otolithen eine Diatomeenschale fand, deren 

 charakteristische Form und Skulptur keinen Zweifel über ihre Natur 

 und Herkunft aufkommen ließ. Diesem Funde schloss sich dann die 

 Beobachtung kleiner Bruchstücke von Kieselnadeln aus Spongien an, 

 welche durch den Centraikanal unverkennbar waren. Fanden solche 

 Gebilde ihren Weg in den Binnenraum der Blase, so war auch für alle 

 anderen »Otolithen« die Deutung gegeben, dass es Sandkörner seien, 

 welche von außen aufgenommen und im Inneren der Blase mit einem 

 schichtweise aufgelagerten Überzug einer organischen Substanz be- 

 kleidet seien. Diese färbt sich in der angegebenen Weise, sie ist es, 

 welche beim Erhitzen die Vorgänge des Verbrennens und Verkohlens 

 zeigt; an ihr entstehen unter der Einwirkung der Reagentien die wahr- 

 zunehmenden geringfügigen Veränderungen. Von Allem diesen bleibt 

 der aus einem Sandkörnchen bestehende Kern des »Otolithen« unbe- 

 rührt. Ich habe dann unter dem Mikroskop die feinsten Sandkörnchen 

 von jenen Orten, von denen ich die untersuchten Würmer erhalten 

 hatte, betrachtet und ganz gleiche Bilder von ihnen erhalten, wie die, 

 welche die Kerne der Otolithen zeigten. 



Daraus erhellt, dass das Aussehen der »Otolithen« ein mannigfalti- 

 ges sein kann. Immerhin ist aber unverkennbar, dass die Mehrzahl 

 der in einer Blase vorhandenen Gehörsteine an Größe nicht viel von 

 einander unterschieden ist, und dass die meisten von ihnen, von 

 Kanten, Ecken und Rauhigkeiten abgesehen, annähernd äquidiametrisch 

 sind ; vereinzelt kommen allerdings auch cylindrische und birnförmige 

 Steine vor. — Der auf den kieseligen Kern gelegte Überzug tritt schärfer 

 als an den frischen Objekten, mag man ihn gefärbt haben oder nicht, 

 nach der Behandlung mit Glycerin oder auch an Präparaten heraus, 

 welche in Balsam eingeschlossen sind. Dieser Mantel gleicht, wenn 

 auch nicht ganz, die Unebenheiten des Sandkorns aus, glättet die Ober- 

 fläche und rundet ab. Seine Dicke ist sehr wechselnd, offenbar im 



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