2 DES ORIGIf.ES FÉODALES ETC. 



(lans un ccrUiin sens , mais incapable de tout expliquer. Plusieuis se 

 soni allachés, sans le savoir, à des contes vicieux , à des pétilions de 

 principe , en prétendant rendre raison des faits par les faits eux-mémes ; 

 il y en a, et ce reproche s'adresse principalement avix modernes , il y 

 en a qui', aljusanl de la faculté de genéraliser, et s'envcloppant d'une 

 metaphysique subtile, captieuse , ont mis en cours des erreurs aussi 

 graves qu habilement colorees. On serait cependant injusle en niant que, 

 sur la question dont il s'agit , comme sur la plupart des thèses Uisto- 

 riques encore indéeises ,.nolre siècle ait produit des travaux d'une im- 

 portance réelle, se soit livrc à des investigations conscìencieuses , utiles, 

 et ait oiileuu des résultats d'un haut prix. 



En ressuscitant l'empire d occident, Charlemagne ne put raviver que 

 d'une manière très-imparfaite les élémenls constitutifs de ce grand corps 

 l)olilique; si l appui de l'église et le prestige de la dignité imperiale lui 

 lournissaient les moyens d'introduire au sein de ses vastes états l unité 

 monarcliicpie, cetle unite tendait constamment à s'efTacer en présence de 

 la sociélé germaine, Iqui subissai! la loi d'un fradionnement indéfini ; 

 loi inhérente à sa nature et dépendante de son organisation. D'autrc part 

 il s en fallait de b^aucoup , que les populations fussent concentrces autour 

 ,1'un intcrét conimun. Les Franes occidentaux, c'est-à dire ceux qui 

 avaient jadis occupé une porlion de la Gaule, se dépouillant de leur 

 rudesse primitive, s'étaient rapprochés peu à peu des Gallo-Romains , 

 aneiens proprielaircs du sol ; ils ne tardèrent pas à s'unir à eux de moeurs 

 et de langage, et à se séparer ainsi des Franes orientaux ou Teutons. 

 Ceuv-ci confinaient au nord avec les Saxons, qui, quoique vaincus, dé- 

 cimés, et obligés de professer en apparence le caUiolicisme , regrettaient 

 les idoles et les adoraient en secret. A coté des Saxons, les Bavarois, 

 égalcment assujellis aux Franes, persistaient à nourrir le senliment d'une 

 antique nalionalilé, et aspiraient à redevenii indépendants. L'Italie peuplée 

 de Longobards, recélait le levain des agitalions , auxquelles elle fui en 

 proie quelques amiées ensuite, et ne se souciait nullement d'une domi- 

 nation étrangèrc. Les Bretons Aimoricains , nation rcvéclie , superbe, 

 mdomplée, perfide, et, suivant l'expression d'un poète conlemporain , 

 ii'ayant de chrelien que le nom(.), se soulevaicnt à chaquc mslant et 

 n'obéissaient on l éalile qu'à des cliefs nationaux. Au midi de la Loire , 



(1) ErinolJi Nigclli Carrmn de nbus gcstis Lttdovin P,i , Jil). fi. 



