lU nES ORIGINES FEODALES ETC. 



le siégc tievanl \ iennc, où Hermengarde , femme de Boson , s élait rere- 

 fermée , tandis quc son mari reculait vers les monlagnes. Le siégc de 

 Vienne, ralenti par la nécessité de resister aux Normands , fut repris 

 viveinent en 882, et la ville capitala au raois de septembre (i). Catte 

 conquéte de la part des Francs, rcduisit momentanément l'étendue du 

 nouveau royaume, et obligea l5oson à se conlenter du pays situé entre 

 risère, les Alpes et la mei. 



Lorsque ce monarque aclieva de vivre , son fils Louis comptait à peine 

 quinze ans ; Hermengarde, princesse ferme, absolue, altière, prit les 

 rénes du gouvernement , et ce fut par ses soins que, dans une assemblée 

 de prélats , tenue à Valence en juillet 890 , le jeune Louis recut les 

 insignes de la royauté (2). A l'epoque où nous sommes parvenus, un 

 elfrovablc désordre régnait en Europe : Louis et Carloman étaient morts; 

 Chai'les-le-Gros, de la branche des Carlovingiens de Germanie, avait un 

 insiant réuni sur sa téte la triple couronne de Cliarlemagne ; mais devenu 

 uiéprisable , ridicule ; odieux aux populations , ([ue les Normands et 

 les Sarrasins haixelaient de tout còte sans qu'il se mit en devoir de les 

 protéger (devoir peut-étre impossible à remplir dans ces temps de calamité 

 inouie), il n'avait pas tarde à ètve abandonné et à finir ses jours mi- 

 sérablement. 



La raort de Charles-ie-Gros retentit au loin corame le signal d'un 

 vaste incendie; c'est alors que, suivant Texpression d'une chronique con- 

 temporaine , on vit une infinite de roitelets agiter les torches de l'indé- 

 pendance sur les ruines de l'empire d'occident (3). Je ne parie pas du 

 fils de Boson, de ce jeune Louis, qui, n'ayant d'abord osé prendre 

 que le simple titre de due, se fìt, ainsi que je 1 ai déjà dit, revélir de 

 la pourpre royale au conciliabule de Valence ; il faut porter ses regards 

 ailleurs pour se convaincre, que les liens qui jadis rattachaient les leudes 

 et les grands bénéficiers au pouvoir imperiai ne subsistaient plus . Eudes, 

 corate de Paris , venait de se faille élire souverain de la Neustrie ; 

 l'Aquilaine obéissait en majeure partie à Rénulfe, corale de Poitiers, qui 

 pensait également à se décorer du titre de roi ; Arnolf-le-Bàtard do- 

 minait en Germanie, et tenait la rive gauche da Rhin jusqu'aux sources 



(I) Jnn Beri, ari an 881) et 882. 



(9) Labbe , Concil. coli., édilion de Venisp , loin. XVIII, p. 95 

 (3) Multi reguli in Europa txcrevére {Ani. Brrt. ad an 888). 



