l8 DES ORIGINES FÉOUALES ETC. 



Charles-le-Ghaiivc, qui prescrivalt cela cn 864; songeait peul-ètre 

 pas cjue la revolution quii désirait prevenir, était accomplie tlans les 

 esprils. Cependant on ne saurait nier qu'immédialement après l'éta- 

 biisseineut définitif du deuxième royaiime de Bourgogue, il n'y ait eu, 

 tovit au moins chez nous , une cspèce de réaction en faveur des idées 

 d'ordre , d'unite et de centralisation ; ce dernier efTort contre le fraction- 

 nement feodal s'éteignit avant la clmte de cette monarchie au cominen- 

 cement du XI siècle, corame je le dirai ailleurs. Reprenons maintenant 

 l exposition du ròle que joua le clerge depuis' l'invasion des peuples du 

 nord jusqu'à l'entière dissolulion du règne de Cliarlemagne. 



J ai déjà reniarqué combien les e'véques de la Gaule avaienl contribué 

 à adoucir les résultats de la conquéte à l'égard des anciens propriétaires 

 du sol. Clovis, ayant embrassé la foi calholique, voulul en quelque sorte 

 interesser matériellement le clerge au nouvel oi'dre de choses; il le combla 

 de biens et de priviléges. Mais en lui distribuant des terres aussi libérale- 

 ment qu'à ses propres compagnons d'armes , à ses fidèles, à ses leudes , 

 ce monarque aux mceurs oi'gueilleuses , absolues et encore barbares , 

 crut par cela seul acquérir le droit d intervenir dans les questions qui 

 roncernaient la discipline ecclesiasticp,ie , et il légua cet exemple à ses 

 successeurs. De méme qu afin d'augmenter leur trésor particulier, ceux-ci 

 s'étaient mis sur le pied de vendre les ofllces de corate et les autres 

 fonctions publicpies, de méme ils firent de l'episcopat l'objet d'un trafic 

 déjjlorable ; et l'on vit alors des hommes appartenant à la race des con- 

 querants briguer les dignités de l'eglisc , et y apporter 1 ignorance , la 

 cupidite , la vélic'mence , la fougue , la férocité gei'manique. Grégoii'e de 

 Tours nous a laisse le tableau de ces prélats crucis, qui semaient autour 

 d'eux la désolation et la terrenr (i). Quoique la partie eclairée du clerge 

 désapprouvat fortement de tels excès et le système qui les engendrait , 

 cet ordre de faits se maintint, et faillit presque désorganiser le sacerdoce: 

 (^'est certainement un beau et intéressant spectacle, que de voir les saintes 

 doctrines bitter infatigablement contre la corruplion des temps, et brillcr 

 toujours pures au-dessus du chaos où s'agitait le monde. Les concessions 

 de terre faites par les rois francs aux évèques et aux monastères se- 

 raient restées médiocrement fructueuses, st on ne les eùt accompagnées 

 d^ ce ({ue l on appelait les immunites (emunitates), espèce de privilége, 



(I) GreR. Tur , Hisi lil< Vili K 39 



