PAR LEON MÉNABRÉA 29 



que tles incuisions passagères. Bienlòt l'Italie devint le ihcatie de leurs 

 ravages ; la Sicile, la piincipauté de Bcnévent, le patriinoine de S'-Pieric 

 furent horriblement saccages ; chaque jour amcnait de nouvcllcs scènes 

 de incurtre et de désolatioii. Ecoutoiis le pape Jean Vili ; voici ce que 

 ce pontife écrivait à Charles-le-Chauve en 877: «Quel slyle piendrai-je 

 H y)Our vous parler des maux cruels que nous font soulTr'ir les Sarrasins 

 » Si tous les arbres des foréts se transformaicnt subitement en langues 

 )-> éloquentes, ils restcraient sans doule au-dessous du veritable tableau de 

 » nos infortuncs .... Voyez les cités et les campagnes : elles demeurent 

 » vides d habitants ; les prétres , les evéques ont abandoniié les temples 

 )) du Seigneur, et ont été forcés de les livrer à la fureur d une race 

 » impie .... Cher fils, c'est bien à ])résent que le glaive a pénélic jusqu'à 

 » notre àme , et que nous pouvons nous ecricr : heureuses les femmcs 

 » stériles! Les temps de S'~Paul sont arrivés : il est permis à quiconque 

 )) de répéter après Jérémie : oh! qui donnera à mes jeux une fontaine 

 1) de larmes afin que je pleure un si grand désastre! » (i).. Mais la 

 monarchie franque subissait alors des nialheurs pires encore : les Normands 

 reniontant le Rhin, la Seine, la Loire, la Gai-onne, semaient lai'gement 

 autour d'eux la ruine , le carnage et l'incendie. Ces nouveaux bai'barcs 

 avaient covnmencé à se monlrer en 836 sur les parages de la Frise ; de 

 là, conduits par des chefs intrépides, tels que Hasting, Oscar, Roric, 

 Oger-le-Danois , ils s etaient frayé un chemin au coeur des jjrovinces en 

 rebroussant le cours des rivières. Paris, Beauvais, Noyon, Bayeux, Nantes, 

 Rennes, Vannes, Saintes, Orléans, Bordeaux, Pcrigueux, Augers, Tours, 

 Poitiers, Clerniont furent successivement et plusieurs fois reduits aux der- 

 nieres exlrémités. En 85g les Normands franchissent le détroil de Gi- 

 brallar , débarquent à lembouchure du Rhóne, portent la fiamme et la 

 deslrut tion dans les villes et les monastères situes au bord de ce fleuve, 

 el retournent cnfin cliargés de dépouilles se cantonner au milieu des ìlots 

 de la Camargue (2) ; on sait les traités lionteux que Charles-le-Ghauve fit 

 avec CCS ennemis du nom chrétien. 



Sous le règiie trop court du jeune Louis , fils de Louis-le-Bègue , 

 de ce prince \aleureux , que nous avons vu naguère s'armer contre 



(1) Epist. papac Ioli Vili, cp. V. 



(•3) Pijratae Danorum longo maris circuitu iiiteì Hispanias vidclicet et Africani navigantes Rhodauum 

 ttiijrediunlur 1 depopidalisque quibusdam civitatibus ac monasteriis in insula quae Camarias dicilur, 

 se dispnnunt [Annal Bvrt. ad an. 859). 



