PAR r.ÉON MÉNABRÉA OQ 



ne pouvait dcveuii- populaire , qu'cn s enlourant tic toul l atùrail dii uiei- 

 veilleux, les Sairasins s'ofTrirent à l'irnaginalion des poétes et des prosateurs 

 comme une mine inépuisable. Confondant, inler\ertissant les lemps et 'les 

 faits, allribuant à l'occupalion Sarrasine une durée, une peimanence qu'elle 

 n'a pas eue, les romancieis du moycn àge tissèreut sur ce thémc une 

 infinilé de lecits. Un des plus anciens est sans conlredit le roman de 

 Philomène , contcnant Ics prétendus exploits de Charlemagne conlre les 

 Ai'abes , supposés alors maìtres du midi de la Franec, roman ecrit pri- 

 uiilivement en idiome vulgaire , puis Iraduit en latin par un nommé 

 Vidal à la prière de Bernard, abbé de Grasse, sous le tilre de Gesta Caroli 

 M. ad Narbonam et Carcassonam (i). C'est à la mème epoque ou peut- 

 étre auparavant, que parut la chroniquc faussemenl allribu(;e à Turpiii, 

 archeVéque de Reims , redigce d'abord en latiil, De vita Cavoli M. et 

 Rolandi (2), et convertie ensuile en laugue romane par Michel de Harnes 

 sous le règne de Philippe Auguste, et plus tard sous celui de Charles Vili 

 par Robert Gaguin. L'auteur de cette chronique, réunissaiit en un faisceau 

 les évenements relatifs aux irruplions des Musulmans, les place tous au 

 Vili siècle, et donne cxclusivement à Charlemagne et à Roland Thonneur 

 d'étre parvenus à déiivrer la France de ces ennemis du nom chrétlen. 

 Antérieure aux deux composilions que je viens d indicj[uer est cette autre 

 pièce, non moins célèbre, appelee chanson de Roland (3), que Robert 

 Wace , dans son fameux Roman de Rou (4), assure avoir e'té chanlèe en 

 1066 à la bataille de Hastings enti'e Gviillaume-le-Bàtard et Harold (5). 

 Le sujet de ce chant héroique est relatif aux faits et gestes de Roland 

 et de ses compagnons devant Pampelune contre les Sarrasins, et à la mort 

 de ce personnage fabuleux à Roncevaux. 



Farmi les princes que les Grandes Chroniques de Fi-ance, dites aussi 



(1) M. Ciampi l'a publié à Florence en 1823 in-8.° 



(2) M. Ciampi en a aussi donne une édition à Florence en 1822 in-8.° 



(3) Ce poéme, doni le style est antjlo-normand, a cté publié à Paris cn 1836 par M. Francisque 

 Michel, in-8.° , d'après un ms. de la bibl. d'Oxford. 



(4) Le roman de liuu et des ducs de Normandie, par Robert Wace poèle normand du XII siècle, 

 a été publié pour la première fois par M. Frédcric Pluquet. Paris, 1827, deux voi. in-S." 



(5) Taillefer qui moult bien chantoit 



Sus un cheval qui tost alloil , 

 Devanl eus alloit chanlanl 



De l'Allemaigne et de Rollant 

 Et d'Olivier et de Vassaux , 

 Qui morurent en Rainschevaux. 



