44 DES ORIGINES FÉODALES ETC. 



et Delbène font apparaitre Bérolcl, les Sarrasins avaient depuis bien des 

 années été expulsés de nos montagnes. Une tradilion fourvoyée et cor- 

 rompue est encore la source où notre chroniqueur paraìt avoir puisé ce 

 qu'il raconle sur l'adultere de l'épouse d'Othon , et sur la vengeance que 

 Bérold lira de ce crime. Farmi les impératrices de Germanie qui vécurent 

 avant le milieu du XI siècle, il y en eut deux qui furent, dit-on ^ con- 

 vaincues ou soupconnées d adultere. Godefroy de Viterbe , qui écrivait 

 en l'I 80 environ, nous apprend que Marie, femme de l'erapereur Olhon III, 

 devenue éprise d'un comte de Modène, se voyant rebutée par l'objet de 

 sa passion, intenta contre ce malheureux une accusation infame, et de- 

 termina son mari à le faire mourir du dernier supplice ; cpie l'iniquité 

 d un pareli acte ayant ensuite été connue , cette princesse fut bi'ùlée 

 publiquement (i). Je dois dire pourtant, que le récit de Godefroy de 

 Viterbe est justement révoqué en doute (2). Une autre impératrice, une 

 Gunégonde éj)Ouse de Henri II, avec qui elle demeura toujours en état 

 de virginité, et que l'église a inserite au catalogne des saìntes (3) , subit 

 aussi , à ce que fon prétend, une accusation d'adultere , et se juslifia 

 en montant sur des charbons ardents. 



Il est possible que l'idée confuse de ces fails ait provoqué le récit que 

 nos chroniqueurs font de la première aventure de Bérold. Mais l'existence 

 de ce personnage, quelles qu'aient été sa vie, son origine, ses déporle- 

 ments, est-elle liistoriquement établie ? C'est ce que je vais discuter en 

 peu de raots. 



Il serait trop long de donner ici la nomenclature des écrivains qui, 

 s'écarlant ou se rapprochant diversement des chroniques de la Savoie , 

 y ajoutant , selon leur caprice , des épisodes plus ou moins brillants , 

 plus ou rnoins croyables, ont échafaudé sur Bérold tout 1 édifice de notre 

 histoire. Il suffit de dire , que ces écrivains naquirent pour la plupart à 

 une époque où fon ignorait ce que c'était que critique ; où l'amour du 

 nìerveilleux , le dcsir de plaire et d'illustrer ses protecteurs , d'enlever 

 les sufTrages d'un peuple crèdule , l'emporlaient souvent sur la vérité. 

 Notre grand historien Guichenoii, sentant la néccssité de s'appuyer de 

 documents authentiques et contemporains, produisit à l'égard de Bérold 



(1) Goilefndi yilcrbieiisis Pantheon, in Gitone III (Rerum Ual. tcript , l. VII, p. 436). 



(3) V. Sigonius, De regno llaliae, lib. Vili, p. 463 



(3) V. le Recueil des Bollandistes , t. I, Marlii ad diem IN. 



