PAR LEON MÉNADRÉA 53 



inoins avec une extrémc consciencc des faits qui formciìL la base, la char- 

 pente de l'histoire , sauf sans doulc à brodei' et à paraphraser ces faits 

 selon le goùt du temps (i). Enfin, une observation qui peut avoir quelquc 

 portee , c'est que les poètes mémes qui composaient ces longues epopées , 

 appelées Chansons de gestes, tuchaient en general, autant qu'ils le pou- 

 vaient , de se i-attaclier aux évenements réels ou tenus pour rcels , soit 

 que ces évenements fussent consignés dans un écrit quelconque, soit 

 qu'ils n'eussent de fondement que sur la tradition. Robert Wace, par 

 exemple, ce célèbre auteur du Roman de Rou, distingue très-bien les 

 différentes sources de son récit; ici il s'annonce cornine traducteur d'ou- 

 vrages anciens : 



La geste est grande, longiie et griè^'e à translater ; 

 ailleurs il déclare, que la tradition est sa seule «autori té : 



Ne fud ceo pus mis en escrit 



Mez li peres le unt a fils dit (2). 

 La conséquence de ce que je viens de dire est , que Ton ne doit peut-étre 

 pas rejeter d'emblée et comme pure invention du chroniqueur l'existence 

 d'un personnage appelé Bérold, Bévalt, Béraut, Girold, Gé/'ald, Giraud, 

 Girard, ayant joué chez nous un róle plus ou moins remarquable, que 

 l'on s'est più ensuite à enrichir de circonstances romanesques. Si la chro- 

 nique de Hautecombe, que j'ai déjà eu Foccasion de citer, a été selon 

 toute apparence écrite en partie au XIII siècle, et au fur et à mesure du 

 décès des pi-inces ensevelis dans cette abbaye (3) , il faut nécessair-ement 

 admettre, que la tradition qui concerne Bérold est antériettre au récit 

 des chroniques de Savoie, lesquelles furent rédigées à la fin du siècle 

 suivant, ou méme au comraencement du XV, d après l'opinion de quelques 

 auteurs , ainsi que je le discuterai en son lieu. Quand ces chroniques 

 parurent, la Maison de Savoie n'avait aucun intérét à se prétendre 

 issne d'un seigneur Saxon. Cet intérét qu'un écrivain moderne pré- 

 tend , mal à propos, étre la source de l'origine saxonne (4), n'aurait, 



(1) Ce mémorial et l'épitre qui l'accompagne ont éló publics par M. Cibrario , Storia della Mu- 

 narchia di Savoia, t. I, préface, p. XXV et suivautes. 

 (■2) Journal des savants , 1829. 



(3) Consultez la preface que M. Proniis a placée en téle de celle clironique, A/or. /tisi. patr. 

 script. , t. I. 



(4) Napione , Osservazioni intorno ad alcune antiche monile del Piemonte, dans les Méin.de VJcad. 

 de Turin, 1811-1812. 



