PAR LEON MÉNABRÉA Io5 



il ne sera pas hors de propos que je rappelle ici la fondation et les 

 accioissements de cet antique et célèbre monastère, dont l'histoire se lie 

 d'ailleurs inlimement aux cvéncments qui doivent achever de remplir ("e 

 chapitre. 



Si l'on devait en croire les Iraditions locales, toujours amies du mer- 

 veilleux, l'origine de la Novalaise reraonlerait aux temps primitifs de 

 l'ève chrétienne; c'est là que, pour la première fois, au milieu des Alpes, 

 aui^it été dèployée la bannière du Ghrist; le seul nom de Novalaise que 

 le sanctoral de l'abbaye derive de jiova lux , nouvelle foi , nouvelle 

 lumière, témoignerait hautement de ce privilége précieux, ubi praecipuum 

 caenobium ex antiquo vocabulo vocatum Novalicium eo quod novae 

 lucis priniordia et sanctitatis exordia ibi exorta iioscuntuf esse et furidata. 

 Suivant ces traditions, la vallee de Suse était gouvernée sous le règne 

 de Néron, et après la mort du petit rei Cottius, par un patricien norame 

 Burrhus, protecteur secret des chréticns. Pendant que les persècutions 

 aflfligeaient l'Eglise naissante, une illustre dame chrétienne, appartenant 

 à la famille de Néron, et nommée Priscille, vint se réfugier auprès de 

 Burrhus, conduisant à sa suite un grand nombre de fidèles, et entre 

 autres deux disciples de Jesus, savoir Elie et Milet, qui avaient accompagné 

 S'-Pien^e dans son prétendu voyage à Rome. Gràce aux prédications de 

 ces saints personnages, la vallèe de Suse, celle de Maurienne, celle d'Oulx, 

 eurent bientòt embrassé la foi du Sauveur , et ce succès fut tellement 

 marquant, que S'-Pierre voulut s'en assurer de ses propres yeux; il se 

 rendit donc à Suse, et s'étant avance jusqu'au pied du mont Cenis, il y 

 pianta une croix, tout proche de l'endroit où fut immédiatement construite 

 l'abbaye, à laquelle on imposa le nom de Novalaise, Nova lux (i). 



L'ancien chroniqueur de ce monastère, qui vivait vers le milieu du 

 XI siècle, a écrit plusieurs choses aussi curieuses qu'incroyables, touchant 

 la vie des pieux cénobites, qui, dès avant les conquétes des Francs et des 

 Lombards, peuplaient, selon lui, ce lieu révéré. Son principal héros, 

 appelé Walter, lui fournit la matière d'un très-long récit en vers et en 

 prose, emprunté à un poème latin du siècle précédent, que lui-méme a 



\) Le P. Jean Louis Rochex, dans son singulier ouvrage: La gioire de l'abbaye et vallee de la 

 Novalaise, 1670, a raconté au long cette pieuse l'able, qui avait dcjà été raconlée avanl lui par 

 Paul Brizio , évèque d'Albo, Progressi della chiesa occidentale, 1648. 



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