PAR LEON MÉNABRÉA IIQ 



l endroit où cette vallee cède la place aux riches plaines de la Lombardie, 

 se dressent deux montagnes, entre lesquelles il existe un passage étroit, 

 du genre de ceux que l'on appelait anciennement cluses , clusae , qui 

 est synonyme de défilé; c'est là que postérieurement à l'acquisition de 

 la vallee de Suse, faite par le roi Guntramn en 5-^6, se trouvaient ies 

 portes de ITtalie; c'est là que, lors des expéditions de Pepin et de 

 Charleraagne contre les Lombards en ^55 et en 778, les rois Astolplie 

 et Didier tentèrent d'arréter les Francs; ils avaient à cet effet construit 

 en ce lieu de fortes murailles, qui subsislaient encore en partie au XI 

 siede, epoque où écrivait le chroniqueur de la Novalaise (i). Les deux 

 raonlagnes en question étaient connues sous le nom de Mons Caprasius 

 et Mons Pjrchirianus. Voici comment les légendes racontent la fondation 

 du monastère de S -Michel: le merveilleux n'y est pas épai^gné. 



Sous le règne de l'empereur Otlion III, un dévot personnage, appelé 

 Jean Vincent, qu'on suppose avoir été archevéque de Ravenne, cu, tout 

 au moins, l'un des sufFragants de cette métropole (2), dégoùté des pompes 

 du monde, s'acheraina un jour vers les Alpes dans le but d'y choisir 

 une retraite, o\x il pùt accomplir sans obstacles ses oeuvres de méditation 

 et de pénitence. Il s'arréta au bas du Mons Caprasius, et y vécut 

 d abord quelques mois, se livrant à la pi'ière et à la contemplation. 

 Bientót, ayant eu l'idée de bàtir au sommet de la montagne un oratoire 

 en l'iionneur de l'Archange Michel, il se mit à y porter, petit à petit, 

 les malériaux, nécessaires à l'exécution de ce projet ; mais, à son grand 

 étonnement, il ne retrouvait jamais le lendemain ce qu'il avait amene 

 la veille. Sòupconnant que des voleurs s'amusaient à profìter de son 

 travail, il résolut de passer une nuit à faire sentinelle et à épier les 

 lari'ons. Quelle ne fut pas sa surprise, quand il vit que des esprits 

 célestes, sous la forme de colombes, venaient eux-mémes prendre les 

 matériaux, et les transportaient sur la montagne opposée, sur le Mons 

 Pjrchirianus! Ne doutant plus que l'Archange n'eùt concu pour ce lieu 



sopra alcuni scrittol i del monastero di San Michele della Chiusa, a établi , pai des arguments qui 

 me sembleat solides, que ce fut Arduin V, et non Arduin Glabrion, qui consenlit à la fondation 

 de oette illustre abbaye et fit plusieurs concessions aux moines qui ■vinrenl s'j élablir. 



(1) Nam usque. in prcsentem diem murorum fundamenta apparent. 



(2) Un des auteurs du Spicilegium Ra^'ennatis Ecclesiae , que Muratori a public dans la première 

 partie du premier tome des Rerum hai. Script., allribue à St-Jean Aogelopte, arcbevèque de Ravenne 

 au V siede, l'Iiisloire miracuieuse de l'hermite Jean Vincent; ces sortes d'erreurs soni très-fré- 

 quenles chez les anciens faiseurs de légendes. 



