l5o DES ORIGINES FÉODALES ETC. 



qu'imparfaitement aux coiiccssions bénéficiaires faites par les vassaux im- 

 mcdiats de l'empire en faveur des valvasseurs, et par les \alvasseurs en 

 favciir des valvassins; du moins aucune loi n'en avait encore regie l'appli- 

 cation : ;mssi de graves coUisions surgissaient-elles chaque jour entre ces 

 difTérents ordres de seigneurs, seniores, et de feudataires ou bénéficiers, 

 milites ; les uns se prétendant en droit de disposer aibitrairement des 

 ohoses aecordées en béncfices , les autres soutenant que ces choses ne 

 dcvaient leur ètre enlevées qu'en vertu de iugements rendus sur des 

 inotifs legiiimes. De naéme que les valvasseurs inquietaient les valvassins, 

 de méme les possesseurs des terres aggravaient les diarges des colons el 

 des serfs de glèbe , en exigeant d'eux des eens excessifs , des tributs im- 

 modérés. L'intemperie des saisons, 1 abandon de l'agriculture produisirent 

 en outre une famine horrible qui dura près de vingt ans, et mit le comble 

 ;iux calamilés du peiiple (i); c'est précisément alors que le fameux Hériberl, 

 doni j'ai déja eu tant de fois l'oecasion de parler , fut promu au siége 

 archiepiscopal de ìMilan. 



Ce prélat au caractère absolu et véhément voyait avec rage et amertume 

 que ses devanciers eussent dissipé, par des concessions inconsidérées , une 

 bonne portion du palrimoine de S'-Ambroise ; ses vues politiques lui 

 inspiraient d'ailleurs la necessite de se créer de nouveaux amis, de nouveaux 

 ciienls ; il résolut donc de revoquer les aliénations de ses prédecesseurs, 

 de reprendre les terres bénéficiaires et de l'éintégrer ces terres dans le 

 domaine utile de l'eglise, ou de les employer à de nouvelles concessions 

 plus opportunes et pUis fructueuses. Nonibre d'évéques et de grands val- 

 vasseurs suivirent son exemple, et occasionnèrent en Italie une confusion 

 dont les historiens contemporains nous ont laissé de brèves mais éner- 

 giques peintures (2). 



En io35, tous ccux que venaient d atteindre Ics mesures acerbes 

 d'Heribert , se réunirent pour re'sistei aux exigences de cet iuflexible 

 archevèque et de ses iniilaleurs ; ils eurent bientót forme une puissante 

 ligue, à laquelle s'adjoignirenl une fonie d'aulres mécontents ; cette ligue • 

 prit le uoin de motta, expression d'origine lombarde, qui est synonyme 



(l) In cujus ( Heriberti Mtdiolanensis arcliiepiscopi) tempore fames non tantum terribilis per viginti 

 lenens Italiam annos , pnpulos uiiii'ersos invadens graviter arripuit (Laodulplii seoioris hitt., lib. S, 

 cap. 22) 



{T Ad univcTio restauranda yuuc archiepiscopatus guorumdum vitto ineple amiserat (ibid.). 



