iSa DES oniGINES FÉODALES ETC. 



qu'il se fùt déterminé à y venir de son propre mouvement , pour mettre 

 fin aux troubles qui désolaient le royaume. Mais sa présence et celle des 

 ti'oupes teutonnes, loin de contribuer à la pacifìcation du pays, ne firent 

 que compliquer les conjonctures , et portèi^nt les choses au pis. Héribert, 

 jusqu'aloi'S l'ami de Conrad, et l'un des plus ardents fauteurs de la do- 

 mination de ce prince au delà des Alpes , en devint tout à coup l'ennemi 

 mortel ; Conrad l'ayant attiré à Pavie, s'empara de lui et voulut le tenir 

 prisonnier malgré les otages que les Milanais avaient donnés en vue 

 d'obtenir sa délivrance. Toutefois Héi'ibert trouva moyen de s'evader et 

 de retourner à Milan qui , dès ce moment , se posa en l'évolte ouverle 

 contre l'empereur. 



Je ne raconterai pas comment Conrad assiégea Milan, et s'effbrca inu- 

 lilement de prendre cette ville, défendue par une population énergique; 

 je dirai seulcment que ce fut pendant les opérations de ce siége , que ce 

 monarque promulgua sa célèbre loi sur les fiefs, qui atteignait véritablement 

 la cause primordiale des maux déjà soufìferts , et qui régularisait une des 

 bases essentielles de l'état social. Elle fixait, en substance, deux points 

 capitaux, en sanctionnant, quant à la transmission des bénéflces, le principe 

 de l'hérédite enlre pére et fils , et en interdisant aux seigneurs la faculté 

 de priver les vassaux d'un bénéfice quelconquc, sans que ceux-ci eussent 

 été préalablement convaincus de félonie, culpa, et juge's par leurs pairs (i). 

 Le ròle que la comtesse Berthe , veuve d'Oldéric-Manfred , joua au 

 milieu de tous ces troubles , fut celui d'un fidèle défenseur des droits de 

 l'empire. Nous savons que c'est à sa vigilance que Conrad dut l'arrestation 

 des émissaires dirigés par quelques évéques italiens à Eudes , comte de 

 Champagne , afin d'engager ce méme Eudes à se rendre en Italie (2). 



Après avoir rigoureusement chatié les provinces , les villes et les 

 chàleaux qui , moins heureux que Milan ; ne purent resister à ses armes, 

 Coni'ad repassa en Germanie, etmourut à Utrecht le 4 juin loSg. Henri III 

 dit le Noir , lui succeda. Les occupadons de Henri III en AUemagne , 

 durant les premières années de son règne , laissèrent derechef un libre 

 cours aux rivalilés politiqucs et aux haines de caste chez les peuples de 

 la Lombardie. En io4i, la classe populaire s'insurgea à Milan contre les 



(1) La loi doDt il s'agit se trouve dans plusicurs recueilt: Ics le(ons les plus exactes soat celici 

 de Canoiani, Leges barbarorum anliquae , t. IV, p. 43 et de Murat. Ani. ital., l. I, p. 610. 

 (9) Annalista Saxo ad an. 1037, dans la Collect. d'Eccard, t. I, p. 4C6. 



